王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
電子發票愛心碼9595995、9595520

前情提要：
日本比臺灣早20年邁入65歲占總人口20％以上的超高齡社會，因此，所謂臨終準備的『終活』幾乎成為一項的全民運動，然而，依其臺灣地區的高齡化預估時程，像是1993年的7％、2018年的14％、2025年的20％、2054年的40％之老人占比，抑或是2024年的449萬名、2043年的705萬名、2050年的757萬名，以及2070年的697萬名之老人數量，直指當代臺灣地區的高齡社會已經是一項隱含集體意涵的整體社會事實，然而，根據全臺首例《晚美人生大調查》的終活調查，得出的結果卻是社會性準備工程，出現嚴重不足現象，尤其是聚焦50到90歲中高齡族群的終活準備部分，發現有九成的受訪者雖然是認同自然死，卻只有15％的人完成不施行心肺復甦術簽署，預立醫療照顧ＡＤ的簽署率更低，更遑論於諸如預立醫療照護諮商、安寧療護、死亡教育、第三人生規劃師或是道謝、道愛、道歉、道別等『人生四道』的終活人生全民素養，連帶地，攸關到自主健康管理、疾病、認知、睡眠、福利權益、財產信託、意定監護、病人自主權利法、照顧安排、老人保護、預防走失和死亡等老化十二個議題，更有嚴肅看待之必要。

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在遙遠的生命之河旁，住著一群人，他們日復一日地忙碌於河岸的事務，幾乎很少有人抬頭望向河流的盡頭，這條河流蜿蜒而長，『起點』是充滿歡笑的童年，『中段』是充滿挑戰的成年，而『終點』則是隱沒在迷霧之中，似乎沒人願意靠近。

在河岸上，有一位老人名叫「慧舟」，他是一位智慧的航海師，慧舟以『終活之舟』聞名，他的船不僅可以載人穿越生命之河，還可以幫助人們提前準備好如何面對河流的每一站駐點，尤其是每當有人詢問他這艘船的意義，他總是微笑著說：“面向終點並非悲傷，而是為了讓旅途更為完整。”

有一天，一位名叫「明軒」的年輕旅人，來到慧舟的船旁，他困惑地問道：“為什麼要提前準備好自己的終點？難道不是更好地專注於眼前當下的現在嗎？”

慧舟看了看明軒，指向河流：“你看，那些在河流中掙扎的人，有些已經接近終點，但他們的行李卻散落四處，他們的家人和朋友因為無法找到行李而陷入悲傷和混亂，如果我們能提前整理好自己的行李，不僅能讓自己安心，也能讓愛我們的人不再手足無措。”

明軒沉思片刻，再問：“但有些人害怕談論死亡，甚至認為這是不吉利的忌諱話題，要如何讓他們接受呢？”

慧舟點頭表示理解：“這正是生命之河的挑戰之一，就像日本的村莊，他們早已習慣在生活中融入死亡教育，他們會組團參觀墓園，討論如何安排自己的終點，而不是視死亡為禁忌，這種坦然接受死亡的文化，讓他們的生命旅途更加豐富，藉此將死亡教育融入生活之中，讓人們坦然接受生命的輪迴。”

明軒仍有疑惑：“可是臺灣似乎還在起步，很多人甚至連簽署預立醫療決定的AD都裹足不前，該如何改變這樣的氛圍呢？”

慧舟拿出一張地圖，上面標記著十二個重要的站點：“這是老化十二個議題，它涵蓋了自主健康管理、疾病、認知、睡眠、福利權益、財產信託、意定監護、病人自主權利法、照顧安排、老人保護、預防走失和死亡等面向，每一個站點都能幫助人們更好地規劃自己的旅程，特別是如何面對生命的終點。如果我們能培養更多『第三人生規劃師』，由高齡者帶領高齡者進行這些討論，那麼，可能的改變就會逐漸發生。”

明軒看著地圖，似乎明白了其中的道理，他問道：“那麼，我該從那裡開始呢？”

慧舟微笑著遞給他一艘小船：“先從自己開始整理行李吧！你可以寫下遺囑、準備好意定監護，甚至於規劃一場生前告別式，用充滿陽光和笑聲的告別式告訴大家，死亡並不可怕，而是完整人生的一部分，同時，藉此向親友表達感激，也在道別中找到生命的平靜，並以更健康、更坦然的方式迎接生命的謝幕。”

明軒接過小船，心中燃起了一股勇氣，他決定回到自己的村莊，向家人和朋友分享這趟旅程中的所見所聞，他知道，改變並非一蹴而就，但只要有人願意踏出第一步，就能引領更多人走向坦然面對生命終點的道路。

多年後，生命之河旁已不再是迷霧重重，人們開始學會整理自己的行李，也學會用微笑和祝福迎接終點，而慧舟的「終活之舟」也成了河流上的一道風景，它提醒著每一位旅人：生命之河雖有盡頭，但是，每一段旅程都是彌足珍貴且值得珍惜準備的。

寓言結束，留下了一個重要的啟示，那就是：面對死亡並非消極，而是一種智慧、一種勇氣，更是一種對於生命深深的敬畏、熱愛與盼望。

請記住：不能左右能夠活多久，但卻可以思索如何地優雅轉身。

（本文的撰寫構思取材聯合新聞網，2025.12.09：「終活人生…笑著說再見，台灣起步慢」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
（本文的著作財產權經王順民授權歡迎轉載）