王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
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在當前的超高齡社會中，「獨處」與「孤立」的議題愈發受到社會性關注，許多人認為「獨處」會縮短壽命，而「孤立」則是健康的隱患，然而，根據相關的研究顯示，「獨處」並不一定等同於孤立，反而在某些情況下，「獨處」可能會有助於心理健康的調整、修復，如此一來，「獨處」與「孤立」之間的拉扯環扣關係，便有進一步深究之處。

隨著全球人口老齡化的加劇，「獨處」與「孤立」的議題日益引起學術界與社會大眾的重視，根據史丹佛大學心理學教授勞拉·卡斯滕森（Laura L. Carstensen）的研究指出，「獨處」並不會縮短壽命，孤立」才是影響健康的真正因素，在其《A Long Bright Future》著作中也提到，許多人對於「獨處」的認知性偏見，可能源自於對老年人社交需求的扭曲誤解，事實上，針對老年人的一項研究也發現到，那些社交孤立困境的人，不僅會影響其心理健康，也增加了慢性疾病和死亡風險，然而，這並不意味著擁有很多朋友，就一定能確保身心健康，相反地，有意義的人際互動而來的社交關係質量，反而會比數量來得更為重要，也就是說，危險的不是獨自生活，而是缺乏正面的社交關係互動。

至於，相關的原因探究，包括：

（一）社交需求的多樣性：人類的社交需求是多樣的，不同的人對於社交的需求和期望各不相同，對於外向型的個體而言，擁有一個龐大的社交圈能夠提供情感支持和增強幸福感，然而，對於內向型的個體來說，「獨處」則反而可能是他們充電的憩息方式，以此觀之，「獨處」是一項主動的選擇，乃是個體為了自我對話反思、心理修復或創造力提升所採取的行為，至於，「孤立」則是一種被動的狀態情境，通常伴隨著社會支持系統的缺失和心理健康的惡化，如此一來，這種自願、彈性的選擇性，使得「獨處」成為蛻變成長的轉換契機；

（二）文化與社會結構的影響：文化背景也會對於個體的社交行為，產生深遠的影響，在一些文化中，「獨處」經常被視為是一種負面的行為，社會往往期望個體積極踴躍的參與社交活動，使得許多老年人備感壓力，甚至於進一步壓抑其內心需求，進而成為新的壓力來源，可喜的是，隨著社會氛圍的時代變遷，越來越多的人開始認識到「獨處」的價值質感，並且能夠接受這樣的生活方式；

（三）此外，社會結構的變化，比如家庭組成規模的縮小和社會支持系統的缺失，使得許多老年人在面對孤獨時更加無助與無奈，根據官方統計數據，許多長者面臨著缺乏社交支持的困境，會進一步加劇他們的社會性孤立感，也就是說，隨著家庭樣態的演進，老年人被期待的角色扮演，逐漸弱化或消失，進而也讓長者面臨到缺乏情感支持和社會聯繫的連結困境。

冀此，相關的改善對策，包括：（一）提升社交質量：為了有效改善老年人的社交狀況，實有必要提升社交關係的質量，以幫助高齡長者建立積極的社交網絡，特別是讓老年人有機會接觸到志同道合的人，從而增強和擴充社交連結與社交網絡；（二）教育與宣導：對於家庭成員來說，理解老年人的獨處需求也至關重要，子女和全社會不應強迫長者參加不感興趣的社交活動，而是應該尊重他們的選擇，並鼓勵他們在舒適的範圍內，進行深度有內涵的社交活動，尤其是透過觀念宣導的認知教育，來幫助社會大眾理解「獨處」的價值，藉此減少對老年人的社交壓力，抑或是對於「獨處」的標籤污名化；（三）政策支持：政府應該制定相關政策，提供社會支持系統，幫助長者克服孤立的困境，像是設立社區中心、提供心理健康服務和社交活動，以讓她們能夠在安全的環境中建立人際關係，此外，可以通過相關研究，深入探討「獨處」與「孤立」對於身心健康的中、長期影響，以為未來的政策制定提供大數據勘查的分析依據。

最後，儘管「獨處」與「孤立」議題已經引起了廣泛的關注，但是，在實際操作中，仍然存在許多挑戰，比如：

（一）首先，全社會對於「獨處」的偏見仍然存在，許多人仍然認為「獨處」是一種不健康的行為，這種觀念的改變和昇華，是需要時間和努力，尤其是在面對超高齡社會的背景下，如何讓社會大眾接受「獨處」的生命價值，將是未來的一個重要課題；

（二）其次，社會支持系統的缺失和疏漏，致使許多老年人在面對孤獨時感到無助，雖然，相關的政策支持已經開始出現，但是，在實施過程中仍然需要更多的資源和關注，以此觀之，如何有效整合社會資源，以為長者提供持續的社會性協力，這會是未來需要解決的問題；

（三）最後，批判社會學的視角告訴我們，「孤立」問題的根源乃是在於社會結構的限制，也就是說，社會的不平等和資源的分配不均，使得老年人之類的標地群體，更容易陷入「孤立」的境地，因此，解決「孤立」問題就不僅僅只是改善個體的社交狀況，更是需要從結構層面進行反思和變革。

准此，在這裡的針砭真義直指出來全社會需要重新審視「獨處」與「孤立」背後所蘊含的人性價值，這是因為，現代社會過度強調集體主義、經濟效益和競爭力，從而忽視個體需求的多樣性，致使老年人的需求往往被邊緣化，對此，「獨處」不應被視為一種逃避或不健康行為，而是要被賦予更多的積極意義，連帶地，我們也必須認識到，「孤立」問題並非單純依靠個體努力即可解決，其背後反映的是整體社會結構環境的不完善和不友善。

總之，「獨處」與「孤立」的議題在當前社會中愈發重要，尤其是在面對超高齡社會的諸多挑戰時，誠然，獨處不會縮短壽命，「孤立」才是戕害健康的真正危險因子，未來，我們需要更加重視社交關係的質量，提升橘世代族群的社交支持系統，並在政策層面提供更多的支持，唯有通過全社會的共同努力，方能為樂齡人口創造一個更加友好的生活環境，讓他們得以在「獨處」中找到平靜與滿足，而非是陷入孤獨和焦慮。

（本文的撰寫構思取材聯合新聞網，2025.10.28：「獨處不會縮短壽命、孤立才危險！史丹佛教授曝老人真正需要的朋友數量」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
（本文的著作財產權經王順民授權歡迎轉載）