明年1月就是總統大選，政府長照利多不斷。衛福部宣布補助養護機構住民、身障機構補貼、日照補助等措施以後；今天上午再宣布放寬「擴大外籍看護工家庭使用喘息服務計畫」適用對象。

衛福部長照司司長祝健芳表示，此計畫未來不再受獨居及照顧者70歲以上等限制，凡經照管中心評估屬被照顧者失能等級為第7、8級者，外籍看護工短時間休假，即可申請喘息服務，預估符合受益人數17萬9000人。

祝健芳說，為減輕聘有外籍家庭看護工之家庭，因短時間看護無法協助所衍生之照顧負荷，衛福部與勞動布在107年12月將喘息服務計畫做修正，開放聘有外籍家庭看護工照顧獨居、或照顧者為70歲以上（即老老照顧）的長照需要者，經縣市照管中心評估失能等級為重度7至8級，在外籍看護工短時間休假時，即給予喘息服務補助。

但在施行一段時間後，考量照顧者立場，且重度失能者確需較綿密照顧服務，為保障受照顧者之安全與照顧品質，日前與勞動部完成會商後，決議放寬適用對象，且即便外籍看護僅1天短暫休假也可申請，助更多聘有外籍看護工家庭的照顧者得到喘息機會。

對此喘息服務放寬利多，家庭照顧者關懷總會秘書長陳景寧表示，「政府總算聽到我們的聲音。」她說家總在今年9月的行政院長照院會上，就曾提案建議應將喘息服務完全放寬，即不設任何條件限制即可申請。而今天的放寬，雖仍有失能等級重度限制，至少看出衛福部的誠意。

陳景寧說，喘息服務關注的應該是家庭「照顧者」本身感受、體力負荷等，而非以被照顧者的失能等級做評判，因為只要是失能，無論程度為何都需照顧，長久下來對照顧者來說都是身心上的負荷。為了更長遠、健康的照護，她仍建議衛福部日後能更鬆綁，不設申請條件。(時事新聞來源：聯合新聞網，2019.09.21）