王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
電子發票愛心碼9595995、9595520
楔子：
根據國健署所發布的《112年中老年身心社會生活狀況長期追蹤調查》的結果報告顯示，臺灣地區58歲以上中老年人的心理安適狀況浮現警訊，且年齡層愈高，平均分數也愈高，這其中又以75歲以上長者有憂鬱的比率達17.2%，且女性高達15.5%，顯著高於男性的9.0%，至於，在寂寞感方面，寂寞量表總分介於0到7分，58歲以上中老年人寂寞狀況的平均分數為3.1分，但是，75歲以上族群的寂寞分數則為3.2分，亦高於其他年齡層，無疑地，正當臺灣邁入超高齡社會之林，銀髮浪潮除了帶來照護挑戰外，攸關到長者的心理健康問題，更是一項迫在眉睫的公共衛生課題，本質上，變老的過程乃是一個失落的過程，包括失去健康、失去至親、失去摯友、失去地位和失去安全等，而這些失落所堆積而成的更是一種暮年的孤獨，若果無法順勢轉念的話，心靈將永遠看不見老後天光的橘世代。
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在一片廣袤的森林深處，有一棵年邁的老橡樹，它的樹幹粗壯，枝葉曾經茂密，數百年來為無數生靈提供庇護，只是，隨著歲月流轉，老橡樹的枝葉逐漸稀疏，樹幹上也刻滿了時間的皺紋，它不再像年輕時那麼般地吸引鳥兒築巢，也不再是松鼠們最愛的藏匿點，老橡樹感到孤獨，它開始懷念過去那些熱鬧的日子，因為，而今的當下，只有偶爾的風聲與落葉相伴老橡樹，也讓心中的空虛越是深沉。
一天，森林裡來了一隻年輕的狐狸，牠注意到老橡樹靜靜地佇立著，似乎散發著一種無法言喻的孤寂和落寞，狐狸走近問道：“親愛的橡樹長者，您為何看起來如此哀傷？”
老橡樹嘆了一口氣，低沉地說：“我的朋友啊，我曾經是這片森林中最受歡迎的一部分，鳥兒在我枝頭歌唱，松鼠在我身上奔跑，甚至人類也會來到我身旁乘涼，但如今，我的枝葉不再茂密，生命中的朋友一個一個的離去，我只能孤零零地站在這裡，看著時光流逝。”
狐狸聽後點了點頭，牠說：“長者，我明白您的感受，「孤獨」彷彿是歲月對我們的最大考驗，「孤獨」有時候就像寒冬一般，讓我們感到刺骨的瑟冷，但您可曾想過，「孤獨」或許並非完全是失落，而是一種轉變的契機？”
老橡樹疑惑地問：“怎麼可能？孤獨帶來的只有空虛和悲傷，又怎麼會是契機呢？”
狐狸微微一笑，牠說：“讓我為您講一個故事吧，在另一片森林中，有一棵年輕的小樹苗，曾經因為周圍的大樹遮蔽陽光而感到沮喪，它覺得自己永遠無法成長為一棵強壯的大樹，然而，有一天，一場猛烈的風暴摧毀了許多高大的樹木，小樹苗失去了所有的鄰居，變得孤零零地站在那裡，起初的它感到無比悲傷，但隨著時間過去，它發現自己終於能夠沐浴在陽光下，自由地伸展枝葉，「孤獨」讓它重新認識了自己，也讓它有機會成長為一棵更強壯的大樹。”
老橡樹靜靜地聽著，似乎有所觸動，但仍然不解：“可是，我已經不像那棵小樹苗了，我已經衰老，那還能有什麼機會去追求成長呢？”
狐狸回答道：“成長並不僅僅是指外在的茁壯，而是內心的蛻變，您曾經是森林中的庇護者，如今雖然無法再像年輕時那樣提供庇護，但是，您依然可以用您的智慧和經驗，成為這片森林中的導師。「孤獨」是提醒我們重新審視生命的一種方式，而「轉念」則是我們從孤獨中找到光明的關鍵。”
老橡樹陷入了沉思，牠回想起過去那些與鳥兒、松鼠和人類相處的時光，也回想起自己如何在風雨中堅守、為他人提供庇護，剎拿間，牠突然意識到，即便時光帶走了許多，但牠並未失去一切，牠仍然屹立於此，仍然有機會以另一種方式為森林貢獻。
從那天起，老橡樹開始改變自己的心態，牠不再埋怨失去的事物，而是專注於當下，牠學會欣賞晨曦灑在自己身上的溫暖陽光，也學會感激雨水滋潤自己根系的清涼，更重要的是，牠開始用自己的故事和經驗，啟發其他森林居民。
有一次，一隻剛失去伴侶的小鹿來到老橡樹下哭泣，老橡樹用低沉而溫暖的聲音告訴牠：“失去雖然痛苦，但每一次失去，都為我們開啟了一扇新的窗戶，你是可以選擇沉浸於悲傷中，但也可以選擇從中找到新的意義。”
小鹿抬起頭，看著老橡樹堅毅的模樣，似乎找到了些許力量，牠感激地說：“謝謝您，橡樹長者，我會記住您的話。”
隨著時間推移，老橡樹逐漸成為整片森林中的精神支柱，動物們常常聚集在牠身旁傾訴心事，而牠也樂於分享自己的智慧與經驗，雖然牠無法再像年輕時那樣提供庇護，但卻以另一種方式，成為森林不可或缺的一部分。
這個寓言故事提點了我們，在人生的暮年，我們多少都會面臨到失落與孤獨，但孤獨並非終點，而是用以重新審視生命意義的一個起點，正如劇情中的老橡樹般，我們可以選擇轉念，從失落中找到新的價值，請記住：「轉念」是突破孤獨束縛的一把重要鑰匙，我們每個人都可以在生命的不同階段裡，找到屬於自己的光明，只要願意以開放的心態面對挑戰的話，當能如同老橡樹一樣，在暮年中綻放新的生命天光。
（本文的撰寫構思取材聯合新聞網，2025.11.06：「老年孤獨難解？陳亮恭：靠轉念突破束縛」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
（本文的著作財產權經王順民授權歡迎轉載）
人從出生到終老，人際網絡是一生當中最重要的資產，也是一直以來需要且重視的，就像是Erikson的心理社會發展理論中的每個階段，無論是各時期的發展結果(嬰幼兒期-信任與不信任、幼兒期-自主與羞愧、學齡前期-主動與罪惡感、學齡期-勤奮與自卑、青少年期-自我認同與角色混淆、青年期-親密與孤獨、壯年期-生產與停滯以及老年期-滿足與絕望)，皆深受他人(父母、師長、同學、同儕、朋友、同事)所產生的互動狀況而影響。
然而，在每次互動中，我們總會不自覺的關注於自己的失去與失落，特別是自己也曾經歷過看著且羨慕那一群群同學打打鬧鬧的歡樂場景，但自己也未曾想過是否能夠改變自己的現況，藉著每天一點點的小改變讓自己可以慢慢成為理想中的自己，又或者從中慢慢看到一個人的好。因此，看到故事中狐狸所提到的一句話“「孤獨」或許並非完全是失落，而是一種轉變的契機”時，曾有的過往經歷便漸漸成形，也了解到每個人生階段都會有轉變的契機。然而，當人在情境中時，總是很難跳脫於現有的觀點，並安於現狀且認未改變是一種未知且困難的事情，就像文中提到的老橡樹，總是回憶美好的過去而未能重新看到現在的處境仍有其功能性存在甚至能夠創造其他的美好，或許在體力上大不如前，但所具備的智慧與經驗反而是最為珍貴的寶藏。
猶記在工作職場中，經常會遇到一些已退休的志工大哥大姊，雖然從外型中可看到歲月的痕跡，然而其言談與互動中都可以充分感受到一種年輕人的氣質與熱情，雖然因為世代差異而有些話題可能無法來來回回的，但每個都有著各自豐富的人生經歷，很值得從言談中吸取一些人生的寶貴經驗。
因此，每個人生階段的結束以及下一個階段的來臨，並非總是意味著所曾經擁有的將要面臨失去，而是可以透過另一種形式得以繼續延續下去，就是那些志工大哥大姐們，他們用行動與經驗來轉換已既定的生理老化，當年老不再只是年老，而是能夠展現不一樣的功能時，孤獨就只會是一個狀態，而不是一個結果。
國健署《112年中老年身心社會生活狀況長期追蹤調查》顯示，臺灣58歲以上中老年人的心理安適狀況隨年齡增加而下降，其中75歲以上長者的憂鬱與寂寞感比例明顯高於其他年齡層，顯示高齡者心理健康已成為超高齡社會中重要且迫切的公共衛生與社會環境議題。
人們老化歷程中常伴隨多重失落，包括健康狀況退化、親友關係改變、社會角色轉換與安全感降低等。若缺乏適當的支持與調適機制，這些失落容易累積為長期孤獨感，進而影響心理健康。然而，透過有規劃性的安排生活與嗜好興趣的維持習慣，仍可在老年階段展現生活穩定與心理安適。
美國退休人員協會（AARP，2011）進行之「戰後嬰兒潮世代對未來退休的展望」指出，戰後嬰兒潮世代在情感層面重視家庭與子女間的聯繫，但在財務面向上則傾向維持獨立自主，其中66%的受訪者期望於退休後發展個人興趣與嗜好，顯示當代長者對退休生活具有高度自主與自我實現的期待。從經濟條件觀察，臺灣戰後嬰兒潮世代也掌握全國約55%的財富，多屬中產階級，退休後更願意將金錢投入於生活體驗與自我成長，顯示目前超高齡社會老年生活型態已逐漸由經濟節制與家人依賴，轉向重視自我生活品質與自主選擇。
在時間運用方面，65歲以上長者每日可支配的自由時間約為30歲青壯年的兩倍，使退休後生活品質高度取決於個人對時間與生活內容的規劃能力。因是能力，即可學習。在社會教育制度面向可將「提早於成年初期或成年中期開始培養多項可獨立完成之興趣」認知建立於每位國民於法定義務教育畢業前的一門必修生命人文課中，讓此成為一門教育課綱，提早建立興趣有助於延續晚年生活節奏、建立社會與人際連結，並降低孤獨與憂鬱風險。
「提早於成年初期或成年中期開始培養多項可獨立完成之興趣」課綱規劃，內容元素須包含:(1)了解退休的內涵 (2)退休後之生活事務準備 (3)了解退休後老人心理情緒 (4)徹底檢查自己生理狀況 (5)評價自己退休前後一個月身心變化 (6)制定退休後生活計畫 (7)了解自己老年後選擇從事之興趣的生態圈 (8)經濟能力是否能平衡生活必需與興趣維持 (9)體能狀態是否需輔具以及居所環境評估 (10)終身學習或參與宗教活動。
而成年初期至老年期的興趣與休閒活動大致上有五大面向可選擇，如(1)學習知識性:閱讀、繪畫、進修課程 (2)技藝娛樂性:書法、舞蹈、歌唱 (3)健康運動性:體操、打拳、爬山 (4)社會服務性:參與志工活動、關懷獨居長者、育幼院陪伴兒童 (5)心靈信仰性:宗教歸屬、研究經書、安寧病房悲傷輔導。
總言，老年生活可視為一段能提前規劃與準備的人生階段。透過興趣培養與生活安排，在成年期時早已烙下延續老年期時的生活基礎架構，爾後，在即將邁入老年期或正走在老年生命線的那條路上，不會因踩無重心感而失落打滑，更不會產生寂寞與憂鬱心情。我想，到那一天，我們必定會老，但我們不會孤獨，因我們已制定一套可維持生活主體性與保有心靈寄託的自我照顧模式。這也是我們想要看到的未來，社會變遷與人文風情。