彭馨儀
（中國文化大學學士後社會工作師學分班學生）

 

「月經貧窮」（period poverty）指的是女性因為經濟困難導致無法負擔或取得足夠的生理用品，及其後續所帶來身心健康負面影響的一種社會現象，當一位女性在月經期間，無法負擔或難以取得生理用品、除了買不起和買不到足夠數量與合適用品外，月經貧窮的女性很有可能會面臨到感染或是月經失調等危險，情況嚴重的話，更可能導致女性無法上班或上學而引發一連串的問題，女性一生近40個年頭都要跟生理期共處，但是，對於弱勢族群來說，生理用品的購買，可能都是一項奢求。

2018年蘇格蘭領先全球在全國學校提供免費生理用品，2020年擴大至所有政府營運的公共場域都應免費提供，英國2020年也跟進在學校提供，2021年免除生理用品5%的消費稅；日本2021年也撥款13.5億日圓（約台幣3.6億），提供弱勢女性免費生理用品，顯然，針對「月經貧窮」的社會現象，不少國家都已有相關的協助措施，相形之下，我國目前僅民間團體和少部分的縣市政府注意到這個議題，未見政府有任何改善「月經貧窮」的建置措施，雖有立委提案生理用品免徵營業稅，但是，至今也是處於零進展的消極不作為。

事實上，女性在生理期時，不論月經量的多寡，在白天至少3小時就要更換一次衛生棉，且衛生棉一般較不容易透氣，在沾染到經血的潮濕、悶熱環境下，細菌容易大量滋生，如果長時間不更換衛生棉的話，就有可能引起婦科發炎症狀，嚴重的話，甚至於會引發盆腔感染等疾病，建議大家還是不要怕麻煩或浪費，至少3個小時要換一次衛生棉，至於，衛生棉每日更換的最佳頻率是多少次？每個女人的年齡、月經量、天數等不同的因素影響，因此，並非一句話便能全部概括，一般來說，前三天建議早上起床後到晚上就寢時，最好每3小時更換一次衛生棉，睡覺時更換一次，以早上7點起床到晚上10點睡覺，平均日用最少5片、夜用1片來算，後四天改為四小時更換一次計算，平均日用4片、夜用1片，每次女性來月經期間約使用38片衛生棉，而且衛生棉因長度及吸水量不同價格也不同，以平均一片5元計算，每月190元一年約2280元，再以40年計算總額約花費91,200元，雖然看起來整體的花費是不多，不過，對於經濟弱勢的女性來說，連基本的溫飽肚子都有困難，遑論是生理用品的購買換用。

除此之外，目前有在推的環保生理用品，雖然是可以清洗循環使用，但是，銷售的價格並不親民，單片單價超過300元，雖然環保衛生棉在月經期間需要準備8到10片，重複清洗循環使用至少也可以用兩年，一整套花費僅須約2,500元，只是，每次使用都還要清洗晾乾，這對於女性來說也是負擔，至於，針對正常女性購買生理用品的情況，考量到薪資水平的差距，這的卻是一筆頗有存在感的支付開銷，不過，少部分的女性會因為月經疼痛購買止痛藥等額外的花費，對學生族群或是經濟弱勢的女性在月經期間，可能會採取拉長更換衛生用品的使用時間，以減少使用的片數，或是請假在家不出門，這也會讓就學期間的女性學生或是上班族女性，因經濟弱勢產生不安全感與緊張害怕。

據媒體報導2022年3月7日，台北市宣布為了讓校園兩性都能理解性別教育，也響應國際「消弭月經貧窮」運動，只要符合「學籍在台北市」、「就讀國中的女學生」，便可於每個月的7號，持券到萊爾富兌換200元的生理用品，並有10種的不同品項選擇，預計將有超過3萬名女學生可受惠。看到這個新聞讓我很開心，雖然，受惠者不多，至少這是一個好的開始，非常值得推崇，因為這個政策就是在跟社會大眾明白宣示，我們現在已經把月經生理用品當成衛生紙般，看成是人體的基本生理需求，從而改善加諸在女性身上的種種月經羞恥，希望政府能夠藉此推動到各個地方縣市，讓經濟弱勢的學生能有一個安心就學的友善環境。

總之，我們應該正視女性使用衛生棉這件事，改變對女性月經生理期的偏頗認知態度，衛生棉就如同食物和水一樣的重要，希望能用國家機器的力量，來改變月經污名化的結構問題，要讓每一位有需要的人，都能方便且有尊嚴方式取得衛生用品，藉此維護該項的基本健康權益。