此一療法係以周圍環境中發生的事情為其治療的媒介，藉此協助老人重新學習現實生活周遭的訊息，像如人、事、物、地點、時間等，進而改善老人對環境及事物的認知、處理能力及記憶力，現實導向療法適用於記憶衰退、現實感不佳、認知功能障礙或失智症患者等。
說明：
失智症病人在混亂的狀態下，會避免接觸周遭人事物，因此，所獲得的感覺刺激機會自然是相對減少，為了避免此一狀況的發生，因而，發展出現實導向療法，現實導向療法屬於心理社會介入措施之一，由美國James Folsom醫生於1958年提出，是一種用以協助長者處理認知和記憶力衰退問題的技巧，藉由持續並反覆的提醒失智症患者，以增進其與環境之互動協助他們重新學習周遭的事物，改善他們回應和處理周遭環境的應變技巧，以增加他們的信心並且減少問題行為的發生，讓他們更容易處理日常生活上的各種活動，。
現實導向療法所秉持的理念如下：
（一）人們進行日常生活各種活動的能力，經常會與他對周圍事物和環境的熟悉程度有直接關係，因此，收集「現實導向」的基本資料(如日期、時間、地點、人和物等)之後，我們便可以根據這些資料，按其意願進行複雜的行為，例如夏天應該要穿短袖，冬天應該穿長袖及外套。
（二）受年老、腦部功能衰退、疾病或長期住院等原因影響，對「現實導向」的資料的認知和記憶，可能會減退甚或失去，他們的行為可能也因而會有偏差，不能對身邊的環境作出適當的反應，例如夏天堅持要穿毛衣出門，或認為仍住在老家只要過馬路就可以到外公家出門後即迷路走失。
（三）「現實導向」除了可以維持長者剩餘的能力外，也能為長者提供適應環境及日常生活的建議，藉以補償他們退化了的能力。
現實導向療法的適用對象為現實導向療法適合輕度至中度失智症病人；執行人員包括護理人員及照顧工作人員，至於，用以協助長者掌握「接收資料」的方法和技巧如下：
1.利用工具，如環境導向資料板、大鐘、大日曆、名牌及實物等。
2.利用不同視聽傳媒，如廣播、報紙、資料板、標誌及鬧鐘等。
3.不斷重覆運用各種資料，資料種類有：時間：日期、時間、地點、天氣
；人物：與他們有接觸的人，如物理治療師及組內其他老人等；時間表或日程；節日或季節；個人衛生或自我照顧；數字或顏色
最後，現實導向療法的活動模式可以涵蓋（一）二十四小時持續方式：照顧者不斷地有系統地向長者提供適當的資料，以幫助他們弄清楚時間、周遭的環境、人物及事物；以及（二）現實導向小組：參加導向小組，可加強他們辨認周遭熟悉的事物及事件的能力。
資料來源：銀杏失智症網
延伸概念：失智、認知功能障礙、長期照顧
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