王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
電子發票愛心碼9595995、9595520

前情提要：
新北市平溪區65歲以上的老年人口比率近期破36%，再過幾年的平溪，更是將進入長者過半的「極限聚落」，對此，包括民團曾推「獨老處方箋」，將據點活動帶進長輩家；新北市府也構築「不老長智村」平台，以照護長者身心健康，顯然，走在臺灣老化最前沿的平溪區，當可作為示範的樣本，帶領長輩做到「獨居不孤獨」的老後天光境界。

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在一片遼闊的高山之間，有一座名為平溪的森林，這片森林曾經繁榮，樹木茂密，鳥語花香，然而，隨著歲月流轉，年輕的樹木紛紛遷徙到更肥沃的土地，留下了一片年老的林木，它們屹立不倒，但卻也日漸孤單，這其中有的獨自生活，有的是相依為命，但更多的是彼此疏離且孤獨地度過餘生。

這片森林裡有一棵名叫「長青」的老樹，它已經活了超過百年，見證了平溪的興衰，長青的身旁不遠處還有一棵叫「石榴」的樹，雖然她的年紀稍輕，但也已是風霜滿身，兩棵老樹相依為命，但隨著時間推移，石榴的枝幹開始枯萎，長青不得不傾斜自己的枝幹來為她遮風擋雨，只不過，這種支撐卻讓長青自己逐漸失去了力氣。

一天，一隻名叫「慧眼」的貓頭鷹飛過這片森林，它停在長青的枝頭，觀察著這些老樹們的生活。“長青，你為什麼看起來如此疲憊？”，慧眼問道。

“因為我必須照顧石榴，她已經無法再支撐自己了。”，長青低聲回答，“但我也漸漸地感到力不從心。”

慧眼點點頭，展開翅膀飛向森林深處，它知道，這片森林需要推動創造性改變。

第一幕：孤獨處方箋——志工松鼠的登場
第二天，慧眼帶來了一群活潑的小松鼠，它們是專門協助森林裡孤單老樹的志工松鼠，松鼠們帶來了許多種子和肥料，開始在老樹們的根部撒播養分，並且每天陪伴它們聊天、唱歌。

其中一隻名叫「小澄」的松鼠特別喜歡待在石榴身邊。“石榴奶奶，我聽說妳年輕時曾經開滿了紅艷艷的花朵，可以告訴我你的故事嗎？”，小澄好奇地問。

石榴微微搖晃著她乾枯的枝幹，輕聲說：“那是很久以前的事了，我那時候還能吸引許多蜜蜂和蝴蝶呢。只可惜現在……”

“現在也很好呀！”，小橙打斷了她，“您還是我們最珍貴的老樹之一，我們都很需要您。”

石榴聽了，沉默了一會兒，然後輕輕吐出了一片葉子。“謝謝妳，小澄。”，她說。

第二幕：不老長智村——連結的力量
不久後，慧眼和松鼠們聯合起來，在森林裡建立了一個名為「不老長智村」的新區域，他們將老樹們重新分組，把彼此相近的樹木聚集在一起，使它們能夠互相支撐，每個群落還配備了一隻專屬的志工松鼠，負責日常照料和聯繫。

同時，慧眼還邀請了其他動物朋友，比如勤勞的蜜蜂和機智的狐狸，一起為老樹們提供更多資源，蜜蜂教導老樹如何更有效地吸收陽光，而狐狸則是設計了一套「森林安全網」，確保每一棵樹都能在緊急情況下得到迅速幫助。

“我們必須讓每棵樹都能感受到連結。”，慧眼在一次森林會議上說道，“即使它們獨立生長，也不應該感到孤單，甚至於有被遺忘的感受。”

第三幕：阿民教授與極限村落
就在這時，一位名叫「阿民」的學者貓頭鷹來到森林，他被這座特殊的森林吸引，他告訴大家：“你們知道嗎？這片森林就像人類社會中的某些村落一樣，我們稱之為『極限村落』，因為這些地方的人口結構極端高齡老化，年輕人外流，只剩下年邁的居民彼此互相扶持。”

阿民教授接著說：“在這樣的環境下，我們需要考慮的不僅是物質上的照顧，更要關注心理上的支持，就像你們現在做的一樣，通過建立連結和支持系統，讓每棵老樹都感到被需要、被重視和被尊敬的。”

第四幕：結局——森林的新生
隨著時間推移，不老長智村成為了整片平溪森林的新核心，老樹們重新煥發了生機，它們不再只是孤零零地站立，而是透過彼此的根系傳遞養分和訊息。

長青發現自己不再那麼疲憊了，因為他可以依靠其他的老樹，而不是獨自承擔所有壓力，石榴也恢復了一些生氣，她甚至再次開出了幾朵鮮紅的小花。

“我們終於明白了，真正重要的不是獨立，而是連結。”，長青在一次森林聚會上說。

慧眼點了點頭：“沒錯，即使是最古老的樹，也需要一片茂密的森林來支持它。”

後記：
這個故事告訴我們，即便是最堅強的人，也無法完全依賴自己而生活，在面對超高齡社會挑戰時，我們需要的不僅是物質上的支持，更要建立起心理和社會上的連結，正如平溪森林中的老樹需要彼此支撐，人類社會中的每個個體也需要一張緊密交織的社會網絡來對抗孤獨與無助。

未來，我們應從以下幾項的策進作為點著手：

1.強化社區支持系統：建立類似「不老長智村」的平台，整合醫療、社福和志工資源，確保每位長者都能得到即時協助。

2.促進代際合作：鼓勵年輕世代參與長者照顧工作，例如提供志工服務或蹲點機會，加強代際間的理解與交流。

3.政策與資源投入：政府應優先改善偏鄉基礎建設，如交通、醫療和通訊設施，同時，加強對長照人力資源的培育與支持。

4. 心理健康關注：針對獨居或老老照顧家庭提供心理諮商服務，減少因壓力導致的家庭衝突或暴力行為。

平溪森林的蛻變新生著實點評了我們，高齡老化並不可怕，只要我們願意攜手面對，用愛與連結去對抗孤獨，每個人都能找到屬於自己的幸福天地。

誠然，超高齡社會與獨居老人的問題，並非只是某個地區或某些人的責任，而是整個社會需要面對與解決的共同挑戰，這不僅是短期的補救措施，更是長期且全面的制度改革和文化轉變，只有當每一顆「星星」都能彼此連結，我們才能真正實現「獨居不孤獨」的願景。

請記住：不要讓「孤獨」成為像是夜空中那些無法連結的星點般，困境與無助地孤單燃燒。

（本文的撰寫構思取材聯合新聞網，2025.12.01：「平溪老人破36% 學者：協助做到『獨居不孤獨』」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
（本文的著作財產權經王順民授權歡迎轉載）