王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
電子發票愛心碼9595995、9595520

前情提要
台灣推動安寧療護業已超過二十年，從最初的癌症末期照護，擴展至非癌末期疾病，尤其是包含〈安寧緩和醫療條例〉以及〈病人自主權利法〉立法通過後，逐步尊重病人意願，只不過，人生的最後一哩路又該怎麼走？特別是關乎到斷食善終與無效醫療的議論，從而揭開制度與現實之間的結構性落差，畢竟，這其中糾結諸多的命題思索，包括「個人—制度—大環境」、「求生難死—求死難生」、「文化—文明」、「無效—醫療—無效醫療」、「條件斷食—時機善終」以及「尊嚴—人道—隨順」等批判性反思。

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在一片遼闊的森林深處，有一個名為「生命谷」的地方，這裡住著各式各樣的生靈，傳說中，這片谷地的生靈在面對生命終結時，都會聚集在一棵名為「終焉之樹」的古老大樹下，進行最後的沉思與選擇，他們相信，這棵樹能夠傾聽他們的聲音，並指引他們走向屬於自己的終點。

一天，一隻年老的狐狸來到「終焉之樹」下，它的毛髮已經斑白，身體也因疾病而虛弱不堪。狐狸低聲說：“我已經無法再奔跑，也無法再捕食，我選擇停止進食，讓自己回歸土壤，這是我的自由意志，也是我對生命的最後掌控。”

聽到狐狸的話，「終焉之樹」微微搖曳，發出低沉的聲音：“狐狸啊!你是否確定這是你的真心選擇？還是因為害怕拖累你的家人，或是對未來的痛苦感到恐懼？”

狐狸沉默了一會兒，低下頭說：“我的家人確實為了我辛苦不已，我不想再成為他們的負擔，至於，痛苦，我早已習慣了。”

「終焉之樹」歎息著說：“那麼，你的選擇是否完全出於你的本心？還是因為你被迫接受了這樣的命運安排？”

在狐狸與「終焉之樹」的對話中，森林裡的其他生靈也逐漸聚集起來，他們開始討論起來：面對生命的盡頭，究竟什麼才是真正的自由意志？什麼才是所謂的善終？畢竟，狐狸的故事讓我們反思「斷食善終」此一議題背後的深邃複雜性，尤其是正當台灣社會正進入超高齡階段，長期照顧資源不足、家庭結構變遷以及文化價值觀的矛盾，使得「如何好好走」成為一個多層次的挑戰，像是：

一、自主意志與「被自願」之間的模糊界線
狸選擇斷食的故事中，我們可以看到它表面上是自主選擇，但實際上卻可能受到家人壓力和內心恐懼所影響，也就是說，在沉重照顧壓力下，病人可能不是自主，而是『被自願』，這也提醒了我們，在討論病人的自主選擇時，必須考量其背後是否存在隱形的社會與心理壓力。

二、善終倫理與醫療制度的矛盾
「終焉之樹」對狐狸說：“你的選擇是否真的符合你的本心？”，這句話直指當前台灣在面對〈病人自主權利法〉與〈安寧緩和醫療條例〉執行落實時所面臨的諸多挑戰，包括有許多醫師對這些法案仍存有誤解，導致病人或家屬在尋求撤除無效醫療時遭遇阻力，這種迷亂現象反映了法律規定與醫療實踐之間存在著巨大的落差。

三、文化與道德價值觀的碰撞
狐狸提到「回歸土壤」，這讓人聯想到華人文化中「不做餓死鬼」的傳統觀念，家屬要求餵食即將離世的親人，往往是出於孝道觀念的認知基模，但卻可能與病人的意願相悖，這種文化主義與個人意志之間的拉扯或衝突，在台灣社會中尤為明顯，也成為了斷食善終爭議的一大根源。

四、醫療專業與倫理界線
寓言故事中的「終焉之樹」象徵著醫療專業，它提醒我們，「斷食善終」並非單純的死亡選擇，而是一項涉及到醫學倫理、法律規範，甚至是文化價值觀、時代潮流、文明內涵的大議題和大哉問，誠然，安寧療護追求的是自然死亡，而非尋找死亡的各種方法，在典章制度尚未完備之前，毫無條件設防的斷食善終，都可能會帶來額外「求生難死—求死難生」的生死風險。

至於，扣緊從寓言故事到行動計畫的具體建議，包括：
1.強化社會支持系統：就像故事中的狐狸不想拖累家人，我們需要反思的是，如何減輕家庭和家屬在長期照顧中的身心負荷，政府應加強長照服務資源，像是提供更多喘息服務、經濟補助以及心理支持，讓家屬能夠更有尊嚴地陪伴親人走完人生最後一程。

2.推廣預立醫療決定：「終焉之樹」提醒狐狸要確保自己的選擇是真正出於本心，而非外在壓力使然，這就需要加強推廣預立醫療決定（Advance Decision ，AD）的重要性，使病人在清醒且理智時能夠明確表達自己的意願，避免未來陷入「過去意願」與「當下反抗」相互矛盾的困境。

3.完善法律的程序正義保障：目前台灣法律對於斷食行為尚未有明確規範，這導致醫師與家屬在執行相關決策時面臨法律風險，政府應加速建立清晰、可操作性的臨床指引與法律框架，讓當時機到來的自然死亡，有法可加以依循。

4.推動死亡教育與公共對話：故事中的生靈們聚集在「終焉之樹」下進行討論，象徵著公共對話的重要性，在台灣，我們需要更多關於死亡教育與善終倫理的社會性認知討論，來消除文化禁忌，以讓每個人都能坦然面對生命的終點。

5.提升醫療專業素養：就像狐狸需要「終焉之樹」的指引一樣，病人也需要專業醫療團隊的協助，然而，目前部分醫師對於病主法和安寧條例認知不足，需要透過持續的素養教育，以支持病人和家屬。

6.重視文化的創造性轉化：在政策制定過程中融入文化敏感性，例如針對華人社會重視孝道與傳統倫理觀念，設計能夠兼顧文化價值與個人自由的新型政策框架。

後記：生命谷中的選擇
寓言中的狐狸最終在「終焉之樹」下沉思良久，決定接受其他生靈的陪伴，一同走完生命最後的一段旅程，它不再感到孤單，也不再害怕死亡，而是以平靜的心情迎接下一站幸福的生命轉換。

這個故事告訴我們，生命的終點不應是一場孤獨而痛苦的掙扎，而應是一種有尊嚴、人道、珍愛的陪伴過程，無論是通過安寧療護還是其他方式，我們都應該努力讓每個生命都能以自然、隨順的方式告別這個世界，而這一切，都需要作為社會共同體的我們，攜手補上制度、文化與倫理上的缺口，以共同築起這一條通往善終的永恆道路。

致《斷食善終的塔羅之詩》
在這片土地上，生命如同一場永無止境的占卜。
塔羅牌翻開，命運的手指顫抖，指向著「斷食」這一張牌。
「愚者」，你是否看見？一個人站在懸崖邊，手中握著一片麵包，卻選擇將它
拋向深淵，是自由嗎？還是絕望？是選擇嗎？還是被迫？
「死神」，你的微笑是這麼的輕柔，卻讓人心驚膽顫，「不吃不喝，便是解脫。」，
你低語道，似真似幻，但那些插管的身影，那些機器的哀鳴，是誰在為他們選
擇？是誰在默默地背負？
「正義」，你在那裡？在病床邊的法律書中，在醫生手中的聽診器裡，還是在
家屬眼角的淚光裡？
你說「無效醫療」，卻不敢直視「無效生活」；你說「病人自主」，卻不問自主
是否被壓迫成了無奈的妥協。
「隱士」，你靜靜地觀望，帶著智慧的燈籠，照亮那些黑暗的角落，你看見了
嗎？臥床二十四年的那個植物人，像一棵枯樹，根早已枯萎，卻仍被澆灌，你
聽見了嗎？那個洗腎者的嘆息，痛苦的身軀，在水腫與麻木中掙扎。
「命運之輪」，你的轉動卻是如此的無情啊!從年輕到老去，從健康到衰弱，我
們都在你的軌道上旋轉，「無意識長照」是一場無盡的輪迴，每一圈都更沉重，
每一圈都更絕望。
「戀人」，你低語著愛與責任，家屬的愛，是不是一種枷鎖？他們拒絕拔掉管
子，是為了愛，還是為了不被鄰里議論？他們強迫餵食，是為了孝順，還是為
了逃避道德譴責的罪惡感？
「節制」，你在病房的角落輕聲提醒：「生命的平衡，是不是也包括死亡？」，
安寧療護的藥劑師，用滴管滴下解脫；護理師的手柔軟如羽毛，拂去痛楚。
「皇帝」，你的權威在此何用？醫療法規如枷鎖般緊扣每個選擇，病人自主權
利法更像一把雙刃劍，劃開了希望，也留下傷痕。
「塔」，你崩塌之時，是不是一種釋放？斷食的病人貼上告示：「請勿再問肚子
餓，我只想回到淨土。」，但醫師的聲音如鐘聲迴響：「尊重你的選擇，只是捨
不得你餓。」
「世界」，你是否完整？在這個超高齡社會中，勞動力枯竭，家庭照顧如沙漏
般流失殆盡，那些說「我不要拖累家人」的人啊，他們是否真心選擇了死亡？
最後，我們翻開了最後一張牌——「月亮」，它映照出我們內心的恐懼與渴望，
也映照出那些未解的問題：什麼是善終？什麼是自由意志？死亡，是誰的選擇？
又該如何面對？
月光下，徘徊在生與死之間，尋找答案，也尋找我們自己。

（本文的撰寫構思取材聯合新聞網，2026.04.27：「生不如死？ 斷食善終爭議延燒，醫籲正視『無意識長照』」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
（本文的著作財產權經王順民授權歡迎轉載）