「口腔差不是只掉牙，恐怕還要命！」中華民國牙醫師公會全國聯合會推估，台灣約有50萬名長者口腔衰弱，呼籲衛福部在長照3.0預算中，納入制度化篩檢和給付治療。日本口腔衰弱率約22％，為避免長者失能增加國家健康財政負擔，日本實施全國普篩，提早揪出口腔衰弱長輩，提供轉介治療。

高雄醫學大學附設醫院牙科部長杜哲光表示，過去民眾以為老了咬不動很正常，事實上，這並非老化自然現象，除和牙周病有關，另一主因是口腔肌肉不足、舌頭肌力下降，無法把食物推至咽喉，長輩多無病識感，其實已經進入失能前期。

根據衛福部統計，台灣口腔衰弱（Oral Frailty）在特定機構內盛行率高達66％，遠遠落後日本約22至29％，亞洲整體約24至32％。杜哲光指出，國內全國性精確數據有限，若以全口無牙比率11.4％推估，全台約50萬長輩面臨嚴重口腔衰弱，「我們只比馬來西亞好，遠輸給日、韓、新加坡」。

「口腔差不是只掉牙，恐怕還要命！」杜哲光指出，日本追蹤長達9年研究發現，牙齒少、吞嚥困難、口乾等口腔衰弱症狀者，失能風險增加2.3倍、死亡風險增加4倍。日本將老人口腔健康視為國安議題，近兩年已實施全國普篩，為65歲以上亞健康長輩篩檢，揪出口腔衰弱者提供轉介治療，並推廣健口操，減緩失能速度。

牙醫全聯會祕書長曾士哲指出，若出現舌苔變厚、吃飯易嗆咳、用餐時間變長、餐後說話含糊，已是高風險族群，不及時改善將逐步導致咀嚼、吞嚥障礙，影響營養吸收，體力、活動力下降，引起肌少症，增加跌倒風險、加速失能。

曾士哲指出，吞嚥功能退化會提高吸入性肺炎風險，當口腔細菌與食物殘渣誤吸入肺部時，可能造成嚴重感染，導致反覆住院，醫療成本相當可觀，國內吸入性肺炎住院死亡率高，呼籲衛福部推動長照3.0時，將口腔衰弱管理正式納入政策給付與服務項目，建立制度化篩檢、轉介與治療流程。（時事新聞來源：中時電子報，2026.03.24）