王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
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隨著台灣社會的高齡老化與少子女化問題日益嚴峻，多元變異的家庭結構，使得「年輕照顧者」這一特殊群體逐漸浮現，從12歲便開始承擔家庭照顧責任的青少年，到因家庭需要而放棄學業或職涯發展的年輕人，他們的故事揭示了當前長照政策與社會結構中的諸多挑戰，然而，這些年輕照顧者所面臨的困境，卻常常成為社會的「隱形議題」，未能獲得足夠的重視與支持，他們的超齡責任故事從而被隱藏在社會結構的陰影之中。

一、事實描述：年輕照顧者的現況與挑戰
根據統計，全台僅有361名25歲以下的年輕照顧者被正式納入長照體系，這個數字與實際情況相比明顯低估，許多年輕人在心智尚未成熟時，便因家庭結構的變化、父母健康狀況不佳或經濟壓力等因素，而被迫承擔起原本應由成年人負擔的照顧責任，這些年輕人不僅需要處理繁重的照顧工作，如協助長輩如廁、餵食、復健，甚至於應對突發健康問題，還要同時兼顧自己的學業或職涯規劃，致使他們因此失去正常的成長機會，甚至於面臨到身心健康的嚴峻挑戰，如憂鬱症狀、焦慮、睡眠障礙等。

此外，性別刻板印象也加劇了女性年輕照顧者的負擔，畢竟，全社會對女性「溫柔」、「應該承擔照顧責任」的文化期待，使得女性在年輕照顧者群體中占據了較高比例，這種性別不平等不僅影響了她們的發展，更使她們在承擔責任時面臨更大的心理壓力。

二、原因探究：結構性條件與文化因素
事實上，該項年輕照顧者現象的背後，乃是多重社會結構性條件與文化因素所交織而成的預期性結果，首先，台灣正面臨全齡老化與少子女化的雙重挑戰，根據內政部統計，65歲以上人口占比已超過20%，正式邁入超高齡社會之林，而少子女化的人口量能，更是進一步削弱了家庭內部的照顧資源，當家庭中缺乏可分擔責任的其他成人時，年輕人便成為自然而然的「候選人」。

其次，傳統文化中的孝道觀念也在無形中加重了年輕人的心理負擔，社會普遍將孝順視為美德，但在某些情況下，這種價值觀可能轉變為加諸於年輕人身上的某種道德綁架，使他們難以拒絕不合理的角色扮演要求，此外，性別分工的不平等，使得女性更容易成為主要照顧者，加劇了她們在教育和職涯上的犧牲。

再則，現行長照政策存在結構性盲點，僅以行政院所推出的該項《強化青（少）年照顧者支持措施》為例，雖然是提供了一些經濟補助與就學支持，但將服務對象限制在25歲以下且符合低收入戶資格，使得許多真實有需求但卻是不符合條件的年輕人，已然被逕自排除在外；此外，政策資源過於分散且缺乏整合，使得年輕照顧者難以及時獲取有效的社會性支持。

三、改善對策：多層次支持與政策調整
要解決年輕照顧者面臨的運作困境，需要從多個層面進行改進，首先，應加強對年輕照顧者群體的全面普查，以獲取更準確的數據，從而制定更具針對性的政策；此外，應擴大政策標地對象的覆蓋範圍，不僅針對低收入戶，更應考慮到「臨界點族群」的近貧族，以及其他因特殊原因而必須承擔照顧責任的弱勢年輕世代。

其次，應強化教育體系中的認知辨識與支持功能，像是作為第一線接觸學生的教師人員，應接受專業培訓，以便及早發現學生可能面臨的家庭照顧壓力，於此同時，學校應配備專業諮商心理師，而非僅依賴學校輔導老師，藉此提供更深入且專業的心理支持。

再次，可以考慮建立「人生教練」制度，亦即，藉由專業人士協助年輕照顧者理解醫療系統、溝通技巧及資源使用方式，並提供長期陪伴和知能指導；此外，應推動社區式支持網絡，例如日間照顧中心或短期替代性服務，據以減輕長照家庭內部的照顧壓力。

最後，也是最關鍵的一點，是推動「照顧公共化」，將家庭內部照顧責任轉向公共服務，以能減少個別家庭的身心負荷，進而提高整體社會資源的配置效率；連帶地，要如何從年輕照顧者、年邁長者的個案工作處遇，以延展到背後長照家庭動力通盤性解套的個案管理機制設計，直指出來以一套讓長照家庭得以穩健運作的照顧體系和協力網絡，實為道為本的癥結所在。

四、批判性反思：從個人責任到社會共同體
該項年輕照顧者的議題現象，著實突顯了一個核心問題，那就是，我們是否過於依賴家庭內部來解決長期照顧問題？傳統孝道觀念雖然具有文化意義，但在現代社會中，其實可能加惡成為一種結構性壓迫手段，尤其是當我們讚揚年輕人「貼心」、「乖巧」、「孝順」等美德時，也可能忽略了他們作為稚嫩個體所需要的社會支持和成長空間。

除此之外，目前政策設計中的「二分法」與資源分配的不均，也反映出台灣長期以來在福利政策上的侷限性，當政策過於強調經濟條件而忽視其他因素時，那些「臨界點族群」便淪為看不見的人群，這不僅是資源分配上的結構性侷限問題，更是對於社會公平正義的一種跨世代挑戰。

更深層次地看，我們需要重新審視國家在長期照顧中的角色定位，畢竟，高齡老化與少子女化並非單一國家面臨的問題，而是一項全球性的共通趨勢，在這樣的時代大背景下，如何透過公共政策實現照顧責任的合理分配，藉此避免將壓力過度集中於特定群體，這會是當代台灣亟需要面對的變遷課題。

總之，年輕照顧者是高齡老化與少子女化交織下的一個時代縮影，他們承擔著超齡責任，卻未能獲得足夠的社會支持，要解決這一問題，我們需要打破傳統觀念束縛，推動以公共服務為核心的長照模式；同時，也必須全面檢討現行政策中的盲點，以確保每一位需要幫助的人都能獲得公平、公正的支持，值此，邁向全齡老化社會的長照路上，我們需要的就不僅是政策調整，更是價值觀念上的深刻反思和認知翻轉。

請記住：我們需要的不只是改變，更是一場讓愛與責任不再成為枷鎖的翻轉性變革，讓每個年輕人都能擁有選擇自己的權利，這是因為，年輕肩上的青春歲月，不應該是一場無聲的犧牲和孤單的前行，願妳們的照顧路上，有光，有人，有希望，更願我們每一個人，都能成為守護您們的後盾依靠。

（本文的撰寫構思取材太報，2026.03.21：「扶助年輕照顧者經費近億『設25歲門檻』，專家提盲點」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
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