兒童與兒童福利（Children & Children Welfare）

中古世紀社會並無兒童概念的存在，兒童被視為『小大人』，除了體型較小外，所有的權利與義務均應與成人相同，事實上，「兒童」一詞是從十三世紀末才出現，並且直到十六、七世紀開始出現顯著的意含解讀，至於，廣義的兒童，雖然指的是人類從受胎開始，至身體發展成熟為止，但是，根據兒童及少年福利與權益保障法的規定：兒童指的是未滿12歲之人，不過，如果是依循「聯合國兒童權利公約」或是在國際通用的定義，兒童則是專指18歲以下之人，除非其居住地適用於兒童的法律有其它明確的劃分，除此之外，我國民法及家庭暴力防治法對於20歲以下之「未成年人/未成年子女」、刑法對於未滿18歲之人以及勞動基準法對於未滿16歲之「童工」皆設有特別保護規定。最後，若就生理年齡的發展進程來看，出生至未滿12歲的兒童在其不同的發展階段裡，將會面臨到所謂的『十大難關』，它們分別是少子化、身份權益、發展遲緩、托育問題、兒童虐待、心理健康問題、中輟問題、網路沈迷、休閒問題、性侵害和性剝削問題；至於，相與因應的則是包括有早療體系、學校社工、政府收養中心以及兒童身份證明等等的『四大突破』；連帶地，據以區分支持性、補充性、保護性與替代性四種不同的兒童福利服務類型，以及包括家庭維繫方案、家庭補充方案、家庭重整方案、家庭替代方案等不同的家庭服務模式。

資料來源：邱志鵬主編（2001）。＜台灣幼兒教育百科辭典＞。台北：五南。
延伸概念：少子化、托育服務、兒童及少年福利與權益保障法