王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
電子發票愛心碼9595995、9595520

前情提要：
臺灣地區已於1993年邁入高齡化社會，2018年轉為高齡社會，今年（2025年）則是成為超高齡社會的一員，尤其是出生人口逐年遞減，老年人口則是逐年增加，此一反差情形，就不單單只是扶老比（工作年齡人口扶養老人比率）的板塊，直接輾壓扶幼比（工作年齡人口扶養幼兒比率），而是所謂孝道枷鎖的照顧議題，勢必將成為一項無可推諉的重中之重，況且這當中還糾結諸如預備照顧者、新手照顧者、夜間照顧者、全職照顧者、移工照顧者、喘息照顧者、機構照顧者、鄰照顧者、畢業照顧者、主要照顧者、下流老人、未成年照顧者、新住民照顧者、零照顧者、移民照顧者、女兒照顧者、男性照顧者、獨自照顧者等角色扮演的多方拉扯。

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在一個魔法世界裡，所有的巫師都必須在某個年齡階段面臨到一項名為「照顧者試煉」的生命歷程挑戰。這是一場關乎家庭、愛與責任的試煉，只有真正理解生命本質的人才能通過。故事的主角是一位名叫「艾爾文」的中年巫師，他的試煉即將開始。

艾爾文是一名優秀的魔法研究者，專注於文化魔法學和認知魔法心理學，他的生活曾經充滿冒險與自由，直到某一天，一封來自魔法部的信件，改變了他的命運。信件告訴他，年邁巫師夫婦的父母，需要長期照護，而他被選中成為主要的照顧者。

艾爾文心中充滿矛盾，他既感到責任重大，又對於自己的能力產生懷疑。他的父母分別患有「記憶迷失症」和「思覺迷霧症」，這些疾病在巫師界被視為極為棘手的老年病。他的父親曾是一位勇敢的戰鬥巫師，但如今卻時常陷入暴躁與混亂；他的母親過去是一名溫柔的植物學家，現在卻不再記得自己所曾經擁有過的魔法成就。

艾爾文在魔法部安排的一次照顧者培訓課程上，遇到了另一位中年巫師——「愛莉」。愛莉是一位文學巫師，擅長用文字編織情感，她已經照顧父母十多年，並且著手撰寫一本名為《照顧者的寧靜革命》的書。愛莉告訴艾爾文：“照顧是一種深刻的魔法，它不僅改變了我的生活，也讓我重新理解了愛與生命的意義。”

在愛莉的指引下，艾爾文開始學習如何使用「家庭社會魔法」和「照顧社會魔法」，來應對父母的各項照顧需求，他也發現到，照顧並不是單純的付出，而是一種雙向交流，他開始在父親發怒時使用「情緒平靜咒語」，在母親迷失記憶時用「回憶之光」幫助她重拾片段的過去。

然而，艾爾文也面臨著巨大的挑戰，他不得不放棄部分研究計劃，甚至與一些朋友疏遠。在一次深夜對話中，愛莉對他說：“很多人以為照顧者是英雄，但他們不知道英雄背後的孤獨與疲憊。你需要找到屬於自己的平衡點，才能真正完成這場試煉。”

艾爾文開始在魔法日記中記錄自己的感受。他寫道：“照顧父母就像進入一片未知的森林，每一步都充滿不確定性。但同時，我也在這片森林裡看到了生命最純粹的光芒。”

隨著時間推移，艾爾文逐漸掌握了照顧者的技巧。他學會了如何利用「代際理解咒語」來化解與父母之間的認知差距，也懂得了如何運用「自我修復咒語」來恢復自己的身心能量，他也不再埋怨命運，而是用自己的力量改變現狀，甚至於開始在魔法社區裡推廣「照顧者支持計劃」，希望能幫助更多像他一樣陷入困境的巫師。

但真正讓艾爾文感到成長的是一次意外事件，有一天，他的父親突然失控，使用了一個危險的暴力咒語，艾爾文不得不召喚守護神來保護家人，在那一刻，他深刻感受到照顧者角色中的脆弱與無助，然而，他也意識到，正是這些困難，讓他變得更加堅定。

最後，在父母相繼離世後，艾爾文完成了自己的照顧者試煉，他站在魔法部的大廳裡，接受「生命守護者勳章」象徵著他已經成功通過試煉。他回想起這段旅程，不禁感嘆說出：“照顧是一種最深層次的愛，也是最困難的一種魔法。它教會我如何真正理解人生。”

故事結束時，艾爾文將自己的經歷寫成了一本書，名為《中年照顧者的魔法之旅》，他希望這本書能幫助更多人找到面對超高齡社會挑戰的照顧方法，也希望能讓人們重新思考家庭、責任與愛之間的關係。

誠然，在超高齡社會中，每個人都可能成為照顧者或被照顧者，這是一場需要智慧、耐心和愛心的試煉，透過理解家庭社會學、文化社會學以及認知心理學等專業知識，我們可以找到更好的方式去面對這些挑戰，同時，我們也應該反思傳統觀念中的性別角色分工，讓每個人都能平等地參與照顧工作，共同創造一個更加支持和共融的照顧環境，藉此找出人與人相與連結的互為照顧主體性意義，我們更是需要重新審視「孝道」這一概念，將其從單純的道德義務，轉化為對於家庭成員之間的相互尊重和支持理解。

請記住：“照顧不單單是福報，也不僅止是義務，它更是一種選擇，也是一種愛的表現，這樣的付出，是需要被看見和被支持的，這是因為：照顧就像是一場永無止盡的責任試煉，同時也是赋予我們的一項特殊禮物，那怕生命是一場輪迴，愛乃是最強大的魔法。”

（本文的撰寫構思取材聯合新聞網，2025.11.19：「張曼娟、劉克襄，中年『書寫』照顧者」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
（本文的著作財產權經王順民授權歡迎轉載）