王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
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近年來，臺灣社會獨居老人的孤獨死問題日益嚴重，特別是在都市地區，以首善之區的臺北市為例，根據統計顯示，2023年已有超過70名獨居長者在家中孤獨死去，且有超過四成的案例在死亡三天後才被發現，為了改善此情況，社會局試辦「文山家和一站式服務中心」，並成立「好鄰居守護隊」，希望透過社工及志工的合作，來加強對獨居老人的探視與關懷，這也使得相與關聯的命題意旨，實有進一步探究之必要，特別是讓人心痛的冰冷數字，著實提醒了我們，是時候該為這些獨居長者點亮生命的希望。

誠如以上的所述，臺灣的獨老及其所衍生的各項問題，已然是一項客觀的整體社會事實，進而引起全社會的廣泛關注，以2023年為例的臺北市，便出現70多起孤獨死的案例，其中有5名獨居長者甚至在社會住宅內去世，這些數字除了突顯獨居老人的生存困境外，也反映出社會大眾對於這些弱勢群體的關注不足和認知不夠，連帶而來的是，超過四成的孤獨死案例是在死亡三天後才被發現，更足以顯現目前的防制機制是明顯存在設計缺陷和運作失靈情事，畢竟，臺北市轄區內65歲以上的長者約有57.76萬人，其中的獨老達到1萬44人，這些數據不僅令人擔憂，也促使社會局設立分級訪視機制，這其中對於「高危險」個案的社工每月至少會進行兩次訪視，「中危險」個案每月至少一次，「低危機」個案則是由社工員視需要安排電訪或訪視，並由志工協助每月至少電話問安1次，除此之外，社工人員也會依據獨居老人的需求提供包括電話問安、生活協助和陪同就醫等各項服務，值得注意的是，姑且先不去深究分級、訪視之各自相對精準的操作性定義，單就獨老訪視及其相關的服務輸送，扮演兼具個案工作和個案管理的一線社工人員，以目前包括老服中心73人、社福中心167人、平宅辦公室12人在內的一線社工人力，相較於1萬多名獨老需求的龐大業務量，無論是服務的次數頻率、照顧的內容品質或社工的人力資源，均有待商榷，更遑論於這其中還糾結有經濟狀況、風險等級、服務需求等等不一而足的分流處遇計畫。

至於，造成獨老孤獨死的原因，可以從多個層面進行探討，像是：（一）首先，社會結構的快速變遷當為一項的重要因素，這是因為，隨著家庭結構的變化，越來越多的老人選擇或被迫選擇獨居，這使得他們在日常生活的需求滿足或風險規避，缺乏必要、足夠、適切和及時的家庭支持系統；（二）其次，全社會對於老年人的關注不足，致使許多老人所身處的孤獨情境或處境，經常都是被忽視和漠視，也就是說，獨老和孤獨死現象往往被視為個人問題，而非結構性的深層社會問題；（三）此外，現行的社會安全體系也存在一定的不足，比如說儘管社政單位已經設立一些服務機制，但人力資源有限，無法全面覆蓋所有獨居老人，至於，從市政府到基層公所、從特定目的事業主管機關到跨局處、從公部門到民間單位，以迄於跨網絡的協力關係，均有其垂直串聯、橫向對接、體制銜接和跨域嫁接的有待統整之處，如此一來，呈現出來的景象和現狀便是從「有人在做」、「有專人在做」到「有專業團隊在做」的鑲嵌落差。

職是之故，針對上述問題，臺北市社會局開始試辦「文山家和一站式服務中心」，並推出「好鄰居守護隊」計畫，希望透過社工和志工的合作，以提升對獨老的探視和關懷，這樣的協力扶助措施不僅可以加強對於獨居老人的關注，也能夠促進社區的互助精神，但是，運作良窳的癥結之處，還是要回歸對於獨老的關懷協助，係屬於一項由基層出發，並且係屬於因人制宜、因老制宜、因事制宜和因病制宜的福利服務輸送範疇，因此，攸關到獨老的全人發展及其可能的個人動力破口，尤須是要有包括民政、醫護、社工、警察等跨域、跨局的溝通協調整合機制，遠地不說，單以社會局所職掌的業務事項為例，涵蓋生理年齡之老人福利科、福利身分之社會救助科、特殊境遇之社會工作科、身心障礙之身障福利科抑或社會福利中心、老人服務中心、身心障礙服務中心等基層單位，便有分工不合作、系統不整合及其權控不平等的有待廓清之處。

總之，儘管「好鄰居守護隊」的試辦，顯示政府對於獨居老人問題的重視，但仍需對這些措施進行批判性反思，包括：這些措施是否能夠真正落實？在實施過程中，是否會遇到人力資源不足？志工參與意願和相關素養？停留在「救急」層面，而非「預防」層次，即使短期內能夠減少孤獨死事件，但根本上能否解決家庭支持系統弱化和社會安全網不足問題？全社會對於高齡長者的認知教育？以及從基層出發的在地量能和能量，如何有效推動全人、全程、全隊和全社群的社區守護網絡？無疑地，面對日益嚴重的獨居老人的孤獨死問題，我們需要從多方面進行深入分析與探討，透過加強綜融性服務體系、引入科技手段以及提升對於老年人的社會性關注，才能逐漸改善獨老的生活狀況，減少孤獨死事件的發生，特別是隨著邁入超高齡時代，獨老或孤獨死問題勢必會變得更加緊迫，就此而言，實有必要進一步放大成為一項行政變革運動，來讓從政策制定、資源分配到執行監督的每一個環節，都能夠充分獲得應有的社會性重視。

（本文的撰寫構思取材聯合新聞網，2025.10.25：「老人悲歌！議員曝北市長者『孤獨死』3天後才被發現逾4成」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
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