系統理論（System Theory）
在這裡所指涉的系統理論乃是一般系統理論（General system theory），源自於1928年的有機生物學（Organismic biology）理論。其重要概念包括：
一、所有系統都是由小系統所組成，而其本身也是更大系統的次系統（subsystem）。
二、任何系統都有其界限（boundary），視其界限開放與否而形成封閉系統（close system）與開放系統（open system），前者係指無跨越界限的交換，系統不受環境影響，也不與之發生關係；後者則是指動態的體系，和環境相互關聯。
其中系統間彼此交換訊息和能量的運作過程，有五個要素：分別為投入（input）、處理（throughput）、產出（output）、回饋（feedback）和熵（entropy），值得注意的是「熵」指的是在一個系統中不能做功的能量總數，意即當系統中總體的熵增加，其做功能力也下降，熵的量度正是能量退化的指標。因此，除非系統能從界限外接收到投入，否則將導致系統衰退耗竭。
事實上，將系統理論應用到社工實務的是Pincus和Minahan兩位學者，將社會工作系統界定為四個次系統，以有助於社會工作者釐清其所處遇的對象、目標、行動以及這些次系統之間的關係，以針對所有問題相關的系統進行處遇。
（一）變遷媒介系統／機構系統（change agent system）：指社會工作者和其工作的機構、組織。
（二）案主系統（client system）：指尋求協助的個人、家庭、團體和社區。當案主因個人問題而求助時，案主系統和標的系統是重疊的；當案主是因自身以外的問題而希望獲得幫助時，案主所提的問題將是標的系統的中心。
（三）標的系統（target system）：指努力改變的焦點系統。標的系統聚焦於關切的焦點問題，而不是以整個個人為標的；意即指的是案主所面對的問題或需要改變的行為，而非案主或案家本身。
（四）行動系統（action system）：指社會工作員達成目標時需要合作的正式和非正式資源。
准此，系統理論引入社會工作領域，主要的貢獻是提供更為整體的視野，而非片面地看待問題；此外，也用以提供較為動態的觀點，而非是只是靜態的看待事件。並且也打破了線性的因果歸因，強調整體的脈絡性。
資料來源：維基百科
王文娟等合著（2015）。〈社會工作概論〉。台中：華格那。
林萬億（2018）。〈當代社會工作〉。台北：五南。
曾華源等譯（2010）。〈社會工作直接服務：理論與技巧〉。台北：新加坡商聖智學習。
黃源協主編（2015）。〈社會工作概論〉。台北：雙葉。
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