老化（Aging/Ageing）

老化乃是一種隨著時間而生的退行性變化，亦即，老化指涉的是一個生物體自然發生、無可避免也會隨著時間流逝所發生構造與功能等，在排除歸因於病況外之所有實質性且必然改變的彙總，事實上，也因為這些的改變，使得生物體的健康功能變差，最後導致死亡，對此，似乎這也斷言老化之既定、命定且不易變更和無奈宿命與趨勢的必然性，只是，在此過程當中，良好的老化歷程與結果將可減少相關的負面衝擊，因此，倘若能夠介入以改變一些因子或變項，便於讓老化能夠同時擁有健康強健、活躍積極、成功滿足以及生產創造等正面價值。總之，老化一詞兼具複雜性、深邃性、變異性與多樣性，因此，無論是對於不同老化面向所採取的切割式處理或是將長者從親人、家庭與社會單獨抽離出來，藉以顯現『存在性孤獨』與『孤獨性存在』的真實寫照，所謂“全人關懷、在地老化以及多元連續服務”之老人福利法的立法精神，是有它通盤檢討的必要，這是因為：因應於老化而來的各種脫序行徑，究竟是一種病態、變態、樣態還是常態？究竟是有礙、有損、有害還是兼具反思作用的有益？連帶地，從健康促進、延緩老化、社會參與、世代融合、友善環境到活躍老化，就不只是一線之隔，而是在該種連續性關係的背後，相關的建制措施，是否已然穩健運作？

資料來源：李世代（2010）。「活躍老化的理念與本質」，社區發展季刊第132期：59-72。
延伸概念：成功老化、長期照顧、健康餘命
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