王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
電子發票愛心碼9595995、9595520
前情提要：
彰化市一名未婚嫁的46歲賴姓女子，涉嫌殺害70歲的久病母親後墜樓身亡，4、5年前為了照顧術後行動不便的母親，特意選在醫院附近買房，後續便與媽媽同居，一人獨自照料，爸爸則是與其他的家人同住。
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在一個被群山環繞的地方，有一個美麗的村落，名為「善意之谷」，裡面的居民以勤勞和善良聞名，而孝道更是他們生活中不可或缺的核心價值，村中的每個人都以無私奉獻來詮釋對長輩的愛，然而，這樣的孝道傳統卻也帶來了不為人知的沉重代價。
故事的主角是一位名叫瑪蓮的女子，村民們常稱她為「荊棘花」，因為她多年來無怨無悔地照顧著她年邁且病痛纏身的母親，瑪蓮並未婚嫁，將所有的時間與心力都投入在母親身上，甚至為了更方便照顧母親，她特意搬到醫院附近，讓母親能隨時得到醫療的協助。
瑪蓮的母親患有一種難以治癒的脊椎疾病，行動不便，需長期臥床，多年來，瑪蓮一人承擔了所有的照顧責任，日復一日地幫母親翻身、餵食、清理身體，甚至還學會了許多醫護技巧，然而，隨著時間推移，瑪蓮的身心逐漸被壓垮，她的朋友和鄰居們都看在眼裡，卻不知如何幫助她，因為在「善意之谷」，孝道被視為個人的責任，而非社會共同的義務，是一項最崇高的美德，而瑪蓮則是這美德的化身。
一天，瑪蓮在整理母親的房間時，無意間發現了一本塵封已久的舊書，書中記載著一則古老的寓言：在遠古時代，有一位名為「荊棘守護者」的神靈，祂負責保護那些為愛而受苦的人，據說，只要將自己的痛苦寫成信件，放在荊棘樹下，神靈就會現身，幫助解決問題。
瑪蓮對此半信半疑，但在一次無法抑制的情緒崩潰後，她決定試試看，她寫下了自己多年來的心聲：“我愛我的母親，但我已經筋疲力盡。我該怎麼做才能既盡孝，又不失去自我？”，她將信放在荊棘樹下後，不久便睡著了。
夢中，荊棘守護者現身，祂告訴瑪蓮：“妳的愛與奉獻令人感動，但愛不應該是單向的犧牲，長期照顧是一條充滿挑戰的道路，需要的不僅是愛，更是支持與分擔，妳需要尋求幫助，而非一人獨自承受。”
守護者接著展示了一幅畫面：畫中是一個社會，每個人都理解並重視長期照顧的重要性，家庭、社區與政府共同合作，提供完善的支持系統，包括專業的照護機構、心理諮商服務，以及對於照顧者的經濟補助與休息機會，在這樣的社會中，每個人都能在愛與責任之間找到平衡。
醒來後，瑪蓮深受啟發，她開始向鄰居、朋友以及地方社區尋求協助，也主動聯繫當地政府，希望能申請到相關資源，然而，她很快發現，「善意之谷」雖然以孝道聞名，但對於長照問題卻是缺乏完善的規劃，許多像她一樣的照顧者，都因為缺乏支持而陷入身心疲憊的照顧困境。
瑪蓮意識到，僅靠個人的努力無法改變現狀，於是，她決定站出來，成為一名倡導者，她開始參加各種相關的研討會與工作坊，學習與長照相關的理論和技巧，並結合自己的經歷，向社會大眾傳遞一個重要的信息，那就是：“孝道不應該是一個人的戰鬥，而是全社會的責任。”
在一次公開演講中，瑪蓮有感而發地說道：“超高齡社會帶來的不僅是人口結構的挑戰，更是倫理與價值觀的重新審視，我們需要一個能夠平衡個人責任與社會支持的運作系統，否則，只會在犧牲自己的過程中迷失方向。”
繼而，瑪蓮提出了一系列的具體建議，包括建立更完善的長期照顧制度、提供更多元化的家庭支持服務，以及推廣心理健康教育，她也呼籲宗教團體加入行動，因為宗教在「善意之谷」中有著深遠的影響力，可以成為推動社會改變的重要力量。
隨著時間推移，瑪蓮的努力逐漸得到了回應，「善意之谷」開始設立專業的長期照護中心，並推出針對照顧者的支援計畫，社區中的人們也開始重新思考孝道的意義，不再將其視為單純的犧牲，而是強調愛與支持的雙向互動。
然而，就在這一切逐漸改善時，一場悲劇卻悄然降臨。一日清晨，人們發現瑪蓮與她的母親雙雙離世，這個消息震驚了整個「善意之谷」，人們紛紛猜測這背後的原因，有些人認為，是多年來累積的壓力終於壓垮了瑪蓮，但也有人認為，她想用自己的生命喚醒更多人的覺悟。
無論真相如何，瑪蓮留下的一封信，並且成為了谷中人們永遠銘記的一段話：“孝道是一條荊棘之路，雖然是艱難辛苦，但我們不應該孤身前行，我希望我的故事能讓更多人明白，愛需要被分享，而不是讓一方承受所有的照顧重擔。”、“妳需要學會尋求幫助，而非獨自承受，只有當每個人都能理解並參與這份責任時，荊棘才能化為花朵。”
從此，「善意之谷」的人們不再將孝道視為個人的責任，而是全社會共同努力的目標，他們以瑪蓮為榜樣，不斷完善長期照顧制度，並將這段寓言傳頌給下一代，希望不再有人因愛而迷失方向，也不再有人因孤單而絕望。
這則寓言提醒我們，在超高齡社會中，長期照顧已經成為一項不可忽視的重要議題，我們需要重新審視傳統價值觀中的孝道內涵，不僅要關注被照顧者，更要關懷照顧者本身，以使每一位照顧者都能感受到被看見、被理解，也被珍惜，據以實現一個充滿愛與支持的照顧社會。
（本文的撰寫構思取材中時電子報，2025.11.10：「獨身顧病母多年！彰化孝女疑弒親墜樓，親友慟：她真的很乖」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
（本文的著作財產權經王順民授權歡迎轉載）
回應本篇文章很呼應時事議題，從古至今「孝道」在中國是一種美德，很多子女為了照顧年邁的父親或是母親選擇跟家人同住，但因為我們本身小看了長期照顧這個議題，導致社會上出現很長照悲歌，隨著時間推移政府也民國96年制定《長照十年計畫》服務對象涵蓋65歲以上長者、50歲以上身心障礙者、65歲以上失能且獨居老人提供工具性日常活動(IADL)，但是長者照顧議題日愈劇烈，政府也在民國106年擴大長照2.0服務方式，除了身體幫忙(協助照顧長者)，例如；喘息服務、日間照顧。也針對飲食方面（營養均衡）、照顧者心理支持（心理諮商）。
那為什麼還是會有長照悲歌？
其問題在於可能有以下這幾點，（其一）許多人不是很清楚有長照協助，不太懂得尋求外界協助，那是什麼原因導致有些民眾不知道或是不敢說？
是因為宣傳不到位還是因為有些民眾因為「孝道」而不敢對外求救？這個值得深思。
（其二）雖然政府推動長照2.0，但仍以家庭為主要照顧單位，這種設計反映了傳統孝道與性別分工的文化影響，使女性在照顧角色中承擔更多壓力。
（其三）政策雖擴大服務項目，申請程序繁瑣，使得真正需要的人仍無法受惠，反映出長照制度在公平性上的限制。
長照這部分就如同故事裡說的，它不是一個人獨自承受，除了專注在被照顧者，連同照顧者也需要被傾聽理解，也希望中央政府及地方政府能協助幫忙，雖然有些家庭不一定是社會福利人士，但是他們也是需要被幫助的。最後告訴現在目前正在照顧者請記得，如果需要幫忙記的撥打１９６６（長照專線）或是尋找當地長期照顧管理中心，為您心中點亮一盞光。
近期照顧者因承受不住照顧壓力殺害被照顧者報導越來越多，雖然不代表過去沒有發生相似事件，但日益增多的報導也顯示社會大眾對長照議題的重視，也讓更多照顧議題逐漸浮現。
隨著高齡化及少子化的影響，越來越多人面對照顧壓力便期望政策及補助的協助，但現行的長照制度及社會福利真的能顧到日漸增加的服務使用者族群嗎？
我認為就報導說述，是否該特赦不應該是這篇報導該討論的，畢竟特赦與否根本無法改善照護環境。透過這篇報導應該重新檢視到底我們的長照是哪裡出了問題？1. 是制度無法顧及的族群嗎？2.提供的服務有符合實際需求嗎？3.照顧者的心理健康及照顧素養是否到位？4.福利資訊是否宣傳到位、申請方便嗎？這些都是政府及大眾共同學習談討的。
身為夾心餅乾族，我上下承擔著不同世代的牽掛，上有正步入高齡的父母，下有正在成長的孩子。看著瑪蓮多年獨自承擔照護責任與壓力，我的心情難以言喻。若有一天我的父母需要長期照顧，我是否也會像她一樣，經歷這樣的責任與拉扯？更讓人不安的是，未來我是否也會成為孩子的負擔，讓他們在愛與責任之間掙扎，甚至迷失自我。
夾在兩代之間，我時常思考，如何既能照顧父母，也能讓孩子安心成長？我希望盡到孝道，同時努力規劃自己的老年生活，減少對孩子的依賴。因為我明白，照顧一個人不僅需要愛，還需要體力、情緒、金錢以及整個家庭的支持。社會上許多照顧者的悲劇提醒我，照顧不是愛或孝道的考驗，而是一個需要家庭、社區與政府共同承擔的課題。
政策上應更積極作為，像是擴增長照服務量能、提高照顧者喘息服務的可及性、補助居家照護，並提供心理支持與專業諮商，協助照顧者走出壓力孤島。同時，更需要建立完整的社區照護網與銀髮友善住宅，讓長輩能在社區中安全、獨立地生活，減輕家庭的單方面負擔。
愛與孝道不應成為壓垮人的重量，而應在完善制度的支持下，成為彼此扶持、共同前行的力量。
在彰化賴姓女子的真實新聞與「善意之谷」的寓言故事中，兩位主角都為了照顧生病的母親，犧牲了自己的生活與未來。雖然故事裡的瑪蓮曾試圖尋求改變與協助，但在沉重的照顧壓力與缺乏即時支援的情況下，她們最終都選擇了絕路。這兩個故事讓我深刻感受到，光有孝心是不夠的，如果沒有外在的實質支持，照顧者很容易在現實壓力與道德責任的夾縫中崩潰。
我認為造成這種悲劇的主因，是社會長期把照顧看作是家庭內部的私事，甚至是子女應盡的義務。在故事和現實中，大家常把獨自承擔看作是孝順的極致表現，這讓照顧者在心理上不敢開口求助，深怕被貼上不孝的標籤。此外，現有的支持系統常常斷鏈，很多照顧者根本不知道去哪裡找資源，或者資源看得到吃不到，只能一個人默默承受，最後在體力與心理的雙重過勞下，陷入走投無路的絕境。
瑪蓮信中提到「愛不應該是單向的犧牲」，這句話發人深省。我們社會常歌頌那些犧牲自我、獨自照顧長輩的人，把他們捧得很高，但這種讚美反而變成一種無形的枷鎖，讓他們覺得喊累是有罪的。我們必須反思，這種把責任全推給個人的孝道觀念其實很殘忍。承認自己無法獨自承擔，並不是軟弱或不孝，而是人性在極限下的真實反應。如果傳統孝道變成了壓垮人的最後一根稻草，那這個價值觀就有修正的必要。
為了不讓遺憾再發生，我覺得必須落實照顧公共化。政府不能只是被動等待申請，應該主動篩選出高風險家庭，把長照資源直接送上門。我們也應該大力推廣喘息服務，讓大家知道照顧者絕對有休息的權利。在心態上，教育和媒體應該重新定義孝道，宣導適時放手與尋求專業協助，或許才是更成熟、更永續的愛。只有當全社會一起分擔，照顧這條路才不會那麼孤單難行。