王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
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一則與地方政府用以搶救少子女化惡質現象的策進作為,背後實有其延伸性思考之必要。
話說:位於中部地區的山城如苗栗縣,2023年的粗出生率為千分之4.29,在全台22縣市排序第21,顯現出來苗栗縣少子女化問題之嚴重,實比想像之中來得嚴峻,對此,苗栗縣長召集民政、社會、衛生、勞青、工商、教育、人事、文觀等涉及到人口政策的業管單位,並且參酌國發會2024年人口政策措施宣導實施計畫建議事項,針對苗栗縣的實際需求來規劃各項的亮點措施,據以全力拚趕苗栗縣低迷的出生率,顯然,針對低迷生育率的既定事實,以尋求短期內的有效因應對策,這部分是有涉及到效益、效能、效率、效果、效用等實用主義的相關提問。如此一來,在這裡的針砭思辨,就不全然只是聚焦於縣府各一級行政機關,得以想方設法提出本於機關職責所在的對應措施,而是如何就其少子女化的議題現象,思謀個人動力、家庭動力、團體動力、區位動力、山城動力的那一個環節出現運作失靈,就此而言,實有必要就其生活環境、問題診斷、需求評估、資源盤點,以思索搶救少子女化的處遇對策,此一『道為本』的根本議論,當比各自表述的『技為末』,更有其迫切、必要和正當性。
冀此,範定於工具範疇的技術性操作,苗栗縣府一級機關也不遑多讓提出各項的搶救措施,這其中的「民政處」除了舉辦單身聯誼活動外,續推生育福利補助,並於2025年起調高每名新生兒都發放生育津貼新台幣2萬元,同時,為了鼓勵新生兒設籍本縣,將生育津貼請領的設籍條件由1年放寬為6個月;至於,「社會處」則是推動包括公設民營托嬰中心、公共托育家園、親子館、準公共化托育服務等等平價、優質的公共托育設施;此外,「衛生局」推出包括婚後孕前健康篩檢、卵巢功能檢查、凍卵療程、人工生殖補助等『幸福苗栗好孕來』補助方案;再則,「教育處」主推育兒津貼及平價教保服務;以及「人事處」為了促進各機關學校未婚公教人員交誼舉辦聯誼活動,並且優先安排參加苗栗縣桐花婚禮等五花八門的搶救大作戰。
持平來看,上述的策進作為,即便不是全然的了無新意,但是,是否有其狗尾續貂且照章行事之嫌,這一點實有議論之處,換言之,就其上述搶救少子女化的相關措施,究竟上述的作為有無貼近苗栗縣之於「人口環境—文化環境—地理環境—產業環境—景觀環境」的特殊、變異性,從而找出苗栗縣民可欲、可行、可為,以及可以婚育的布建對策;連帶地,從少子女化生育趨向而來的延伸性思考,像是從出生與死亡之自然性增減到遷出和移入之社會性增減、從苗栗一縣到中部縣市生活圈、從中部縣市到全國區域、從單一局處的各自登山到跨局處的統合協力、從中央定調作為到地方權宜措施、從供需媒合的數量到服務輸送的品管、從現金流的津貼給付到項目流的福利服務、從不婚到難生、從婚生到教養、從軍公教到一般族群,以迄於扣緊需求評估、過程評估、結果評估之於效益評估的提升少子女化機制設計等,這也直指出來:關乎到低迷生育率的搶救事宜,終究要復歸於『樂業—安居』、『婚—生—教—養—衛』、『適婚—當育』、『願婚—樂生—能養』之於內在與外在等不同歸因的通盤性檢視。
總之,關於該項萬箭齊發以搶救少子女化惡質現象的延伸性思考,理當避免淪為新瓶舊酒、形式主義或虛應了事的徒勞無功之效,畢竟,嚴峻的少子女化現象實乃是一項預期之中的發展性後果,更待精進的乃是對於整體發展圖像的爬梳及其切中時弊,從而廓清該項『早婚—遲婚—晚婚—不婚—少生—晚生—難生—不生』的迷思、弔詭。
(本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網)
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正本清源話少子女化之歸因:
苗栗縣少子女化問題的原因可以從多個層面進行探討,包括社會經濟、人口結構、生活條件等因素。以下是一些可能導致苗栗縣少子女化的主要原因:
1. 經濟發展較為緩慢
苗栗縣的經濟發展相對於台北、台中等都會區較為緩慢,許多年輕人選擇前往都市尋找更好的工作和生活機會,導致人口外移。這種外移不僅影響當地的人口結構,也讓留在當地的年輕人口基數縮小,生育率隨之下降。
2. 生活壓力與高育兒成本
即便是在相對偏鄉的苗栗,生活成本和育兒成本仍然較高。年輕夫婦面對購房、養育子女、教育支出等龐大的壓力,可能選擇推遲生育或減少生育子女的數量。
3. 工作機會有限
苗栗縣的產業結構相對單一,缺乏多元且高薪的就業機會。這不僅影響當地年輕人對未來的信心,也使得家庭無法輕易承擔育兒的責任,進一步降低了生育意願。
4. 教育與資源分配不均
相對於大都市,苗栗縣的教育資源、醫療設施及公共服務相對不足,這會讓許多家庭考慮搬遷到更有利於子女發展的地區。這種情況進一步加劇了當地的人口減少和少子女化問題。
5. 社會文化的轉變
隨著社會觀念的改變,越來越多的年輕人選擇晚婚甚至不婚,或選擇不生育子女。這樣的社會文化轉變在台灣各地都有所表現,苗栗也不例外,這些觀念進一步影響了生育率。
6. 人口老化
苗栗縣老年人口比例相對較高,這種老齡化的趨勢使得年輕人口占比進一步下降。人口結構的轉變不僅影響當前的生育率,還會對未來的社會、經濟和勞動力市場帶來長期的影響。
7. 農村人口減少
苗栗縣有相當多的農村地區,然而現代化進程和都市化使得農村人口減少。當年輕人選擇離開農村進入城市工作和生活時,農村地區的生育率自然也隨之下降。
結論
苗栗縣的少子女化現象是一個多因子綜合作用的結果,涉及到經濟、社會、文化和人口結構等多個方面。要有效應對少子女化問題,可能需要從改善就業環境、增加公共資源投入、提升家庭育兒支持政策等多方面著手,才能緩解該現象並提升生育意願。