卓秉賦
(中國文化大學學士後社會工作師學分班學生)

 

根據天下雜誌專欄的刊載報導顯示出來,流浪狗已經成為社會的難題之一,而流浪老狗更是難題中的棘手難題,因為老狗可能需要更多的醫療開銷以及未來有限的生命,以至於較難以受到人們的青睞,對此,日本有一動物福利組織Dog Duca代表高橋忍想出一個方法媒合,而且的媒合對象是被認為不適任的飼主:「老人」。

「如果你60歲以上,在領養動物『市場』,基本上就是閉嘴,」高橋忍對CBS(美國商業無線電視網)解釋說:因為多數的動物福利組織認為,飼主最好不要比動物早去世,但是,對高橋來說,讓老人可以認養老狗,就是想出一個合理的辦法而已,於是乎,在2019年10月之際,Dog Duca推出所謂的「資深老狗支援方案」(Senior Dog Supporter),幫助退休的高齡長者得以收養老犬,媒合老人收養受訓過的老狗,以成為這些長者生命中的親密伙伴。

基本上,此一方案採取的是一個特別的制度,收養老狗的人並非飼主,而是老狗的支持者(supporter),用以解決一般人不敢收養老狗的疑慮,例如:老狗比較容易生病,醫療費用較高,收養的老人如果收入有限,可以要求老狗的醫藥、食物部份也可以獲得補助或免費受贈,而相關費用則是由社會大眾贊助,此外,如果老人生病住院的話,老狗則是可以回到Dog Duca暫住,倘若老人萬一離世,Dog Duca可以重新照顧老狗。據信,日本有三分之一的流浪狗,也是來自於高齡的飼主,只因為自覺來日無多或是無力照顧,因此,高橋認為,如果日本「老狗支援方案」愈來愈多,支持並且監督老人妥善照顧老狗,將得以解決日本部分的流浪狗問題;再則,老狗因為不需要那麼多的運動時間,也不再是年輕力盛,更是適合慢步調的老人收養,尤其是老人家不像年輕飼主需要兼顧工作和小孩,也可以給老狗更多的愛,再加上老狗也比較黏飼主,剛好也適合心情上同樣都是有被需要關懷的老人身上。

這個方案看似完美地解決流浪狗的難題,而且立意良善以讓高齡社會的老人,多了一種支持與陪伴的選擇,只是,解決了一個問題,勢必也會衍生出其他的問題以及後續有無配套措施,畢竟,從生理層面來看,老人是需要被照顧,老狗也是一樣,因此,無論是老人去照顧老狗,或是訓練老狗去協助老人,都有它的風險存在,這是因為年齡本身就是一種危險因子,年紀越大更是一項高風險係數,尤其在現今社會的家庭功能不彰,家庭已經不足作為老人的避風港,更何況如何進一步支持老人去照顧老狗;其次,從心理層面來看,老人與老狗的互動相處,時間一久,勢必會有情感上的緊密連結,而老狗的生命周期,也注定是短的,因此,當老狗離去,老人的心理狀態,又是否能夠接受與渡過這段的分離焦慮,進而演變成另一種的身心傷害;至於,從社會層面來看,這的確是可以解決一部分的流浪老狗問題,但是,是否會也變成另一種可能的棄養現象,諸如此類,都是可以持續觀察的變遷課題。

總之,上述的非營利組織是從動物的需求層面出發,進而結合老人,來幫彼此找到幸福,事實上,在台灣,也有相類似的方案,只不過,我們是從老人的需求面出發,比如說青銀共居,由老人與青年共居,彼此互相照料,但是,無論是讓流浪老狗找到家、幫老人找到陪伴或是青銀共居方案等,都是在因應這個高齡社會所被迫要面對的情感依附困境,藉以從中找到可行的解決之道。

冀此,正當台灣已進入高齡社會之際,我們更是需要從廣度、深度去思考,如何創造一個適合高齡長者的生存環境,因為台灣社會是一個對高齡頗為不友善的生活世界。