天邊孝子症候群（The Daughter From California Syndrome）
「天邊孝子」相關的概念，最早出現在1991 年的《Journal of the American Geriatrics Society》雜誌是的一篇論文，文章裡報導在北美洲一個重病且失智的病人入住醫院，她5年未見的女兒立刻從遠方（這名女兒原本居住在加州）趕來醫院照顧，相隔5年母女再見，看到昔日健康的母親病得如此嚴重，甚至連自己都認不得，女兒才驚覺自己已經錯過太多，在悔恨交加的情緒裡，她做了若干的補救措施：在治療過程中，儘管其他家屬已經決定採取讓病人舒服的治療方式，加州來的女兒卻要求醫護人員盡一切可能維持病人的生命，撤銷由其他家屬簽立的拒絕心肺復甦術等急救同意書，並且威脅醫護人員，要求將病人立刻轉入加護病房，否則就提出訴訟。
在這篇論文的標題裡出現了「加州女兒症候群」（The Daughter From California Syndrome）的叫法，於是這一稱呼也就慢慢在醫護人員當中擴散開來，但它並不是一種被正式收錄的疾病，只是在醫護人員中流傳的一種調侃說法。當然，加州的醫護人員表示很無辜，可能是出於「報復」，在加州，人們則稱其為「The Daughter from Ontario Syndrome」或者「The Daughter from New York Syndrome」。為了避免「地域攻擊」，臺灣醫生給它起了個更客觀貼切的名字—「天邊孝子症候群」。
「天邊孝子」通常會出現在重症、老人醫學或照顧的領域中，他們呈現的樣貌（或說是「症狀」）通常是：常年不在患者身邊、未參與平日照顧工作，在病人接受治療時「突然出現」，急切地表現出對病人的關心，挑剔醫療團隊的治療，要求對病人採取激進且不適合的治療方式，責怪平日照顧患者的親友，埋怨他們「照顧不周」等。
「天邊孝子症候群」除了是給醫療團隊或家庭照護者的困擾外，也經常是推動長者善終的阻力，但是，子女們「捨不得就這樣讓長輩逝去」，不想有「樹欲靜而風不止，子欲養而親不在」的遺憾，其慌亂、愧疚的心理狀態是我們可以理解的。台南奇美醫院陳志金醫師分享他對於「天邊孝子症候群」的「治療方式」，提出一個口訣就是SUGAR、給「糖」吃：「糖衣苦藥」，先以糖衣包裝，再來談苦藥，比較能吞得下去。
一、Surprised by the scale of deterioration（被父母惡化的病況程度嚇到了）：因為很久沒有回來看父母了，印象還是一直停留在她離開時，上一次見到的那位「健康」的父母，對於眼前「病危」、已不成人形的父母，自然無法接受。這時候，需要告訴她，隨著年紀增加，父母已經歷經多少次住院、多少次病痛、多少疾病，一一的列出，並好好的告訴她，父母承受了多少痛苦！現在看到她回來，而且這麼孝順、還這麼有成就，「終於可以放心了」「父母也很累了，希望能夠平順的走完人生必經之路」。我們要協助她渡過「否認」期。
二、Unrealistic expectation（對醫療有不切實際的期待）：因為內心的自責與愧疚，她對醫療總是有不切實際的期待，例如希望父母可以很快好起來，跟以前一樣可以行動、可以吃等，當然，這樣的期待，就是很「不實際」，就是要從現實層面拉回來。
三、Guilty feeling（愧疚罪惡感）：因為結婚或工作到遠方，平日忙碌、無暇回來看父母。雖然都有照「廣告」上建議的，購買昂貴的雞精、麥片、維骨力等，來代替她照顧父母，但是，這時候，總是會因為平日無法陪伴父母而自責與愧疚，而最好的方式就是「否認」現況與「把責任轉嫁到別人身上」。所以，我們要體諒她的責罵，實際上是反應她自己內心的不安與內疚。因此，解除她的內疚的最好方式，就是肯定她的付出！最好的一句話就是：「我沒看過像你這麼孝順的女兒！」、「住那麼遠，還那麼掛心父母，平日就花錢給他們這麼好的補品，現在還大老遠放下工作趕回來！」、「我都有聽你父母和家人提起過，你真的是很孝順，爸媽有你這麼一位孝順的女兒，一定也很欣慰…」，等她眼淚流下來之後，就可以接下去說「可是，人畢竟會老…」，把她拉回現實。挑剔與指責只是表示她關心，這一點一定要給予肯定！旁邊的人也不必因此而生氣，或是教訓她平日就要孝順父母與陪伴等等…. 這些保證都不會是她想聽的！
四、Absent from life or care of the patient（在父母的生活或照顧中缺席）：人無法陪在身邊，但是一直都有照「廣告」上建議的，購買昂貴的雞精、麥片、維骨力…來代替她照顧父母！也有定時寄錢回來請其他兄弟姐妹要好好照顧父母啊！要他們買最好的給父母！怎麼會照顧成現在這樣呢？（很多當人家媳婦的，對小姑這樣的指責應該不陌生吧？）這時候，一定要在其他照顧者的面前，肯定其他們照顧的付出：「你嫂嫂也很用心在照顧，如果不是這麼用心，就不太可能活到這個時候，你知道嗎？這個病在家裡是很難照顧的，我沒看過像你嫂嫂照顧得這麼好的！」要記得，我們都是同一陣線的，都是一起要為病人好！如果嫂嫂不斷的被指責，她為了推責任，予頭就會指向醫療人員！我們對所有「有付出的人」的人都要給予肯定，但也要協助他們解除「內疚」，他們才不會不理性的把「內疚」轉換成對醫療人員的挑剔與不滿。同理她們、肯定她們、讓她們知道，我們是一起在為她們的父母努力治療，我們是同一陣線的！
五、Reassert role as an involved caregiver（重申參與照顧決策的角色）：她回來，就會重申對父母醫療的參與和主導權。「我希望用最好的藥，自費也沒關係。」這點絕對要配合，自費的白蛋白、營養品、敷料… 都是不錯的，自己帶的珍貴精油按摩，當然也很棒！讓她花點錢（這也是她唯一能做的），有助於解除她的內疚。通融她多一點時間的訪視與陪伴、讓她參與洗澡與照護，是給她一些補償的機會。當然，尊重她的意見，召開家庭會議，肯定大家的付出，也代替父母，感謝有她們這麼孝順子女，父母也會很放心的走上人生必經之路，最後將大家拉回歸到病人的現實狀況來討論。
資料來源：ICU醫師陳志金網站、找話題（toments.com）網站
延伸性概念：長期照顧、失能、失智
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