國家衛生研究院最新研究指出，近五成行動不便的老年人即使步履不穩，仍不願使用拐杖或助行器，原因在於不想承認老邁，心理難以調適，因此成為跌倒高風險族群，往往一跌跤，就可能長期臥床。
明明步伐搖晃、走路吃力，卻礙於面子，不肯使用輔具，這已是部分銀髮族的日常生活，為了解長者思想及選擇脈絡，國衛院國家高齡醫學暨健康福祉研究中心研究團隊於嘉義、雲林等十八個社區據點招募兩百多名行動不便的六十五歲以上長者，進行一年追蹤問卷與步態測試。
結果發現，在最終二○三名受試者中，一○八人將「使用助行輔具」列為首選，其餘近一半選擇較不顯眼或更貼近日常的替代方式，例如，使用雨傘支撐者占百分之十五點八、不扶任何支撐而放慢行走者占百分之九點九，依靠家中家具支撐行走者則有百分之六點九。
國衛院助研究員郭方琳為此項計畫主持人，他表示，在嘉義、雲林等地區的廟宇，常見長輩扶著欄杆，慢慢踏著階梯，艱困步行的身影，步態蹣跚。鄉下農村社區中，不少長輩則手持農具的桿子，吃力地行走著，跌倒風險極高。
不良於行的老年人為何排斥拐杖、助行器？這分研究調查歸納出社會觀感、經濟負擔與對輔具不了解等三大原因，而最主要關鍵在於「面子」及「心理感受」，對於某些長者來說，倚賴拐杖走路，彷彿被貼上「老了」標籤，因此，先以日常物品或環境來支撐身體，而這樣做，看起來比較正常。
「不是不需要，而是還沒準備好使用，或是不想用，因為心理難以調適。」郭方琳說，有些長輩因疾病、意外事故或年老退化而行動不便，總習慣以雨傘替代拐杖，先撐一下再說，直覺認為，一旦使用輔具，身體狀況更會走下坡，再也脫離不了拐杖。
郭方琳強調，輔具不是老邁弱化的象徵，而是重新掌握生活的能力裝備，在輔具的協助下，高齡者仍可外出做著以前喜歡做或常做的事情，包括買菜、社交等。一旦宅在家裡，這反加快衰退速度，行動不便的中老年人千萬不要排斥輔具。
此外，使用輔具的重要因素應是「功能是否退化」，如礙於面子，等到行動漸漸失能，才不得已使用輔具，恐錯過預防及延緩最佳時機；再者，從「不想用」到「不得不用」的過程中，存在一段被忽略的灰色地帶，大幅提高跌倒風險。
郭方琳呼籲，政府及醫界應正視此問題，擬出配套措施，幫助長者跨過心理門檻，在功能退化初期，就願意接受拐杖、助行器，藉此降低跌倒風險，守住高齡者的行動力與尊嚴。（時事新聞來源：聯合新聞網，2026.04.08）
看到這篇國衛院關於長輩拒絕使用拐杖的新聞，身為一個個照顧者、每天在工作與照顧高齡母之親間打轉的女性，我真看到這篇國衛院關於長輩拒絕使用拐杖的新聞，身為一個女兒、老女兒、每天在工作與照顧高齡母親之間打轉的女性，我真的是「心有戚戚焉」，忍不住邊看邊點頭。這篇報導根本就是把我家的真實日常，血淋淋地寫了出來！
我家長輩就是最典型的例子。明明雙腳已經退化無力，走路步態搖搖晃晃，但只要我提議要買支拐杖或助行器，立刻就會換來一頓罵：「我又沒殘廢，拿那個多難看！會被鄰居笑啦！」如同新聞統計的，他們寧願出門時硬撐著一把雨傘當支撐，或者在家裡沿著牆壁、摸著沙發和桌角慢慢挪動，也死活不肯使用安全的正規輔具。說穿了，這就是過不了「面子」這關，長輩們在心理上難以調適，不想對外人、甚至對自己承認「我真的老了」的事實。
然而，長輩的這種倔強，卻讓我們第一線的照顧者心力交瘁。每次看他們為了不想拿拐杖而逞強走路，結果腳步一個踉蹌、差點絆倒，我的心就瞬間懸在半空中，嚇出一身冷汗。報導裡提到，這種從「不想用」到「不得不用」的灰色地帶，正是跌倒的最高風險期。老人家真的摔不得啊！只要一跌跤，往往就是嚴重的骨折，接下來面臨的可能就是長期臥床。這不僅是長輩自己活受罪，對我們這些「上有老、下有小」的中年照顧者來說，更是難以承受的重擔。我們每天提心吊膽，就怕一個閃失，全家的生活步調都會跟著大亂。
不過，看完這篇文章也讓我有了很深的自我反思。以前我因為擔心，總是半強迫地碎念：「你不用拐杖，跌倒了怎麼辦！」難怪他們聽了會反彈。郭方琳研究員說得非常好：「輔具不是老邁弱化的象徵，而是重新掌握生活的能力裝備。」這句話真的重重地點醒了我。
也許我該換個方式溝通，多同理他們的心理感受。以後我不能再一直強調「防跌、防退化」，而是要把拐杖當作是「出門玩樂的法寶」。我可以換個輕鬆的口吻說：「有了這個裝備，腳比較不酸，我們就能走遠一點去市場買你愛吃的菜，或是去公園找老朋友聊天啦！」試著用比較正向、鼓勵的方式，陪他們慢慢跨過心裡的那道門檻。
就像協會標語說的「陪伴一陣子、關心一輩子」，照顧長輩不僅僅是確保他們的身體安全，更要理解他們對失去活力的恐懼，以及對個人尊嚴的堅持。希望社會能多多推廣這種新觀念，讓使用輔具變得像戴老花眼鏡一樣自然。只有當長輩能打從心底接納輔具、走得有尊嚴，我們這些做照顧者的，也才能真正地鬆一口氣，擁有安穩的日常。
的是「心有戚戚焉」，忍不住邊看邊點頭。這篇報導根本就是把我家的真實日常，血淋淋地寫了出來！
我家長輩就是最典型的例子。明明雙腳已經退化無力，走路步態搖搖晃晃，但只要我提議要買支拐杖或助行器，立刻就會換來一頓罵：「我又沒殘廢，拿那個多難看！會被鄰居笑啦！」如同新聞統計的，他們寧願出門時硬撐著一把雨傘當支撐，或者在家裡沿著牆壁、摸著沙發和桌角慢慢挪動，也死活不肯使用安全的正規輔具。說穿了，這就是過不了「面子」這關，長輩們在心理上難以調適，不想對外人、甚至對自己承認「我真的老了」的事實。
然而，長輩的這種倔強，卻讓我們第一線的照顧者心力交瘁。每次看他們為了不想拿拐杖而逞強走路，結果腳步一個踉蹌、差點絆倒，我的心就瞬間懸在半空中，嚇出一身冷汗。報導裡提到，這種從「不想用」到「不得不用」的灰色地帶，正是跌倒的最高風險期。老人家真的摔不得啊！只要一跌跤，往往就是嚴重的骨折，接下來面臨的可能就是長期臥床。這不僅是長輩自己活受罪，對我們這些「上有老、下有小」的中年照顧者來說，更是難以承受的重擔。我們每天提心吊膽，就怕一個閃失，全家的生活步調都會跟著大亂。
不過，看完這篇文章也讓我有了很深的自我反思。以前我因為擔心，總是半強迫地碎念：「你不用拐杖，跌倒了怎麼辦！」難怪他們聽了會反彈。郭方琳研究員說得非常好：「輔具不是老邁弱化的象徵，而是重新掌握生活的能力裝備。」這句話真的重重地點醒了我。
也許我該換個方式溝通，多同理他們的心理感受。以後我不能再一直強調「防跌、防退化」，而是要把拐杖當作是「出門玩樂的法寶」。我可以換個輕鬆的口吻說：「有了這個裝備，腳比較不酸，我們就能走遠一點去市場買你愛吃的菜，或是去公園找老朋友聊天啦！」試著用比較正向、鼓勵的方式，陪他們慢慢跨過心裡的那道門檻。
就像協會標語說的「陪伴一陣子、關心一輩子」，照顧長輩不僅僅是確保他們的身體安全，更要理解他們對失去活力的恐懼，以及對個人尊嚴的堅持。希望社會能多多推廣這種新觀念，讓使用輔具變得像戴老花眼鏡一樣自然。只有當長輩能打從心底接納輔具、走得有尊嚴，我們這些做照顧者的，也才能真正地鬆一口氣，擁有安穩的日常。