王順民
中國文化大學社會福利學系教授
中華民國晴天社會福利協會創會理事長
桃園市愛力社會福利協會創會理事長
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前情提要：
國際醫學期刊《Lancet》報告指出，在14項已知失智症風險因子當中，聽力損失名列第1，至於，根據工研院所發布的《臺灣失智白皮書》顯示出來，全球每3秒新增1名失智症患者，至2050年更將增加3倍達1.4億人，值得注意的是，台灣65-75歲族群中，自覺有聽力損失困擾的比例高達18.7%，且失智風險分數在該群體中明顯偏高。
研究證實，聽損會導致失智風險增加2至5倍，台灣目前潛在聽損者約45萬人，且盛行率隨年齡增加，是中年時期最重要的可改變風險因子，對此，有必要及時透過助聽器、震動警示器等輔具介入，以有效保護認知功能和減緩大腦退化。

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從前，有一座富饒的村莊，村莊中央有一座神秘的「聽覺之門」，這扇門通往一條名為「記憶之河」的潺潺溪流，河水清澈見底，滋養著整片土地，村民們發現，只要耳朵貼近這扇門，就能聽見河水流動的聲音，這聲音會喚醒人們的記憶，讓他們保持敏銳的思維和清晰的頭腦。

然而，歲月流轉，有些村民年紀漸長，耳朵不再像以前那樣靈敏，他們開始無法清楚地聽見「記憶之河」的聲音，起初，他們並不在意，認為這只是年老退化的一種自然現象，不過，漸漸地，他們發現自己不僅聽不清楚，連記憶與思考也變得遲鈍起來，更糟糕的是，他們開始遠離人群，不再參與村莊的集體活動，甚至於連和家人們也是難以溝通，這些年長的村民逐漸被孤立，變得越來越沉默寡言，彷彿與這片村莊隔絕開來。

村莊裡住著一位「阿民」教授，對於村民的健康與幸福非常關心，他觀察到那些耳朵不靈敏的村民似乎都面臨相似的困境，於是決定展開調查，他著實發現，「聽覺之門」其實是一個象徵，它代表了村民與「記憶之河」之間的聯繫，而耳朵正是這扇門的鑰匙，一旦耳朵出現問題，村民便無法清楚接收到河流的聲音，進而影響到他們的大腦運作。

阿民教授召集全村人，告訴村民們：“聽力損失並非小事，它就像是我們與記憶之河之間的橋樑一旦毀壞，我們將失去與過去、與他人的連結，我們必須早日行動，修補這座橋樑。”，他提議村民定期檢查自己的耳朵，並鼓勵那些聽力受損的人使用「助聽石」，這是一種能夠放大河流聲音的小裝置。

然而，有些村民不以為然，他們認為：“聽不到又如何？我們還是能生活下去啊!”，阿民教授嘆了一口氣，給他們講了一個故事：

“從前有一棵參天大樹，它的根深深扎進『記憶之河』的土壤中，有一天，大樹的一條根系因為土壤鬆動而斷裂，起初，大樹並沒有感受到什麼異樣，然而，隨著時間推移，它漸漸發現葉子開始枯黃，果實也越來越少，原來，那條根系是供應養分的重要來源，大樹後悔莫及，但是，為時已晚。”

聽完這個故事，許多村民開始意識到問題的嚴重性，他們明白了，聽力就像那條根系，是大腦吸收外界信息的重要途徑，一旦失去了這條途徑，大腦就會逐漸枯萎，最終導致記憶與智慧的流失。

阿民教授還指出：“這不僅僅是個人的問題，我們整個社會也需要行動起來!我們應該建立制度保障，例如將耳朵健康檢查納入公共服務，讓每個人都能及時發現問題；此外，我們要推廣保護聽力的重要性，比如減少噪音污染、適度使用耳機，以及為老年人提供免費或平價的助聽石。”

在阿民教授的努力下，村莊裡的人們開始重視自己的聽力健康，他們定期檢查耳朵，使用助聽石，也恢復了與家人朋友的交流，不僅如此，他們還開始關注其他可能會影響到「記憶之河」的干擾因素，比如保持社交互動、學習新事物，以及積極參與社區活動。

最終，「記憶之河」再度恢復了它的清澈與活力，滋養著整個村莊，村民們明白了：耳朵不僅是用來聆聽外界，更是通往內心深處的一扇門，保護這扇門，就是保護我們與世界，及其與自身記憶的深層聯繫。

這則寓言故事係以「聽覺之門」和「記憶之河」為象徵，反映了現代社會對於聽力損失和失智風險的忽視，正如故事中的村民一樣，我們常常低估了聽力退化對於日常生活、社會參與以及大腦健康所帶來的衝擊影響，事實上，科學研究早已證實，聽力損失是失智症的重要危險因子，每10分貝的損失都可能顯著增加罹患失智症的風險，這樣的數據應當引起我們足夠的警覺。

從健康社會學角度來看，聽力損失不僅是一個個人的健康問題，更是一個公共健康議題，它涉及到老化社會中的權利保障和資源分配問題，也反映了我們對於老年人口群體需求的不充分關注，在當前快速變遷的時代背景下，我們是否已經為全齡老化的這個社會做好準備？是否已經建立起足夠完善的制度來保障每個人的健康權益？

批判地看待這一議題，我們需要認識到以下幾點：首先，將聽力健康納入全民健康檢查體系是必要且緊迫的；其次，我們需要加強對聽損和失智風險之間關係的科學普及，提高大眾對於此一問題辨識的認知教育；最後，我們應該更加關注老年人的心理健康和社交需求，避免因聽力損失導致的社交孤立和心理壓力。

寓言中的「助聽石」雖屬虛構，但它卻是象徵著科技輔具的重要性，助聽器之類的輔具，不僅能幫助個人恢復部分聽力，更能減少認知負擔和延緩大腦退化，只是，目前許多的老年人因經濟原因或缺乏資訊而未能及時使用這些輔具，這是我們需要解決的一大挑戰，因此，我們應該積極推動政策改革，使得助聽器等輔具更加普及和經濟實惠；同時，加強對於噪音污染的管控、推廣正確使用耳機等日常防護措施，以成為公共政策的一部分。

誠然，「聽覺之門」並非關乎個人，而是涉及到整個社會，只有當每一扇門都保持暢通，「記憶之河」才能永遠清澈流淌，而我們也才能共同建構一個更加健康、和諧且充滿智慧的「耳—聲—意—法」社會。

請記住：讓我們一起守護自己的聽覺健康，這不僅是為了耳朵，更是為了心靈的豐盈和人生的圓滿。

（本文的撰寫構思取材三立新聞網，2026.03.04：「全球每3秒增1人失智！風險因子『第1名是它』醫：聽不清楚要注意」）
（本文並同步刊登在晴天社會福利協會官網）
（本文的著作財產權經王順民授權歡迎轉載）