暴力循環理論 (The Cycle Theory of Violence)
1979年美國著名心理學家，同時也是家庭暴力領域的領導者Dr. Lenore Walker，她創立了家庭暴力研究所，透過採訪1500名遭受家庭暴力的婦女，記錄其虐待週期，發現存在類似的虐待模式，稱之為「濫用循環」，撰寫了「受虐的女人」（The Battered Woman）這一本書，並且定義了「暴力循環理論」與「習得無助感理論」（learned helplessness theory），此兩理論在美國家庭暴力法之理論發展歷程中佔有一席之地。
Dr. Walker認為受虐婦女在暴力中不願離開施虐者的理由，是因為被害人通常會經歷沮喪或焦慮，此種心理情況會貶抑被害人，使她更難付諸行動，而在長期的受虐關係中，開始與朋友及家人疏遠，並在財務上或心理上依賴加害人，而陷入習得無助的綜合症候群，換言之，她們確信無能為力幫助自己，因此繼續保持這種關係而習得即使努力也無法掙脫受虐情境，而落入暴力週期循環之中。
然而，當丈夫的暴力行為變成一種習慣或模式時，此暴力行為將成為家庭系統中的「穩定」例行過程，亦即暴力行為發生後，因應暴力行為反應繼之出現漸呈循環，對此，其暴力循環理論包括下列三個階段：
第一階段：緊張升高期壓力增加階段（tension building stage），施虐者的憤怒增加，指責、爭吵、壓力提高，這段期間可能從數分鐘到數月之久。
第二階段：暴力期劇烈虐待事件（acute battering incident），在此階段通常會出現肢體虐待、性虐待、口語威脅、情緒虐待等，一般發生原因源自於小事，但是一旦爆發，冰凍三尺非一日之寒，爆發點通常都是壓倒駱駝的最後一根稻草，因此，受虐者很難阻止施虐者的暴力行為發生。
第三階段：蜜月期溫情懺悔之親愛行為（kindness & contrite loving behavior），在此階段，施虐者一般會表示懺悔，淡化其所造成的傷害、並且承諾會改變或補償受虐者，但此階段也有可能會被跳過，而直接跳到回第一階段。
總之，種種阻礙婦女脫離虐待關係的因素，並非是分別存在的，而是愛恨相互交錯的，因為暴力循環的結果，受暴者常存在著暴力會改善的迷思，甚至因暴力後蜜月期的心理滿足而忽視或壓抑暴力的傷害，如此一而再、再而三地忍受或漠視暴力繼續發生，未能積極求助或自助，找尋改善受暴的方式或資源，因而延長受暴歷程，並面臨更大的受暴危機及付出沈痛的代價。冀此，在脫離虐待的過程中除了需要有強大的支持系統外，還需要很大的毅力和勇氣才能擁有自助人助的力量。
資料來源：高鳳仙（2018）。〈家庭暴力防治法規專論〉。台北市：五南。
延伸性概念：受虐婦女症候群、斯德哥爾摩症候群、復原力、優勢觀點
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