家屬證實，為漸凍症募款的冰桶挑戰發起人弗瑞茲（Pete Frates）今天辭世，享年34歲。曾是美國大學棒球隊員的弗瑞茲與俗稱漸凍人症的肌萎縮性脊髓側索硬化症（ALS）纏鬥7年。

路透社和法新社等媒體報導，弗瑞茲在麻州波士頓郊區比佛利（Beverly）的住家過世。家人在聲明中說：「彼得（弗瑞茲名）與ALS勇敢奮鬥後，在親愛的家人陪伴下安詳辭世，享年34歲。」

「重要的是，彼得從未抱怨過他的病。相反地，他認為這是一個為其他患者及他們家人帶來希望的機會。」

「彼得啟發世界各地許許多多的人，讓他們從他的勇氣和韌性得到力量。」

弗瑞茲2012年27歲時診斷罹患肌萎縮性脊髓側索硬化症（Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS）。患者肌肉會逐漸軟弱無力，身體功能日益退化。目前仍無藥物可有效治療。

弗瑞茲號召一群友人為漸凍人募資，他發起的活動包括用水桶裝冰水倒在頭上，然後將過程上傳社群媒體，並且指名其他人接受挑戰，一同響應捐款。

漸凍人冰桶挑戰在2014年夏天席捲全球，美國男星湯姆克魯斯（Tom Cruise）、大導演史蒂芬史匹柏（Steven Spielberg）、微軟創辦人比爾．蓋茲（BillGates）甚至前總統小布希（George W. Bush）等各界許多名人都上傳挑戰影片到社群網站。

美國肌萎縮性脊髓側索硬化症協會（ALSAssociation）報告說，這波活動募得超過2億2000萬美元。

弗瑞茲2017年曾被誤傳過世，當時他幽默回應謠言，上傳45秒影片到推特，畫面中可以看到他躺在醫院病床上，背景音樂放著珍珠果醬合唱團（Pearl Jam）的歌曲Alive，表示他還活著。（時事新聞來源：聯合新聞網，2019.12.10）